美国冠状病毒死亡人数预测——2020年3月12日
首先，我想声明一下。我不仅不是流行病学家，初中毕业后甚至都没上过生物课。解剖一次青蛙就够我受用一生了。不过，为了自辩，我最近在约翰·霍普金斯大学的一次活动中帮忙解剖了一头牛的眼睛和心脏。
话虽如此，我认为即使不是流行病学家也能对新冠病毒疫情的走向做出合理的预测。中国已经取得了巨大的领先优势，并成功有效阻止了疫情的蔓延。以下图表显示了截至3月8日的中国病例总数，不难看出，病例总数趋于平稳，而越来越多的接受治疗的患者正在康复。
图表来源： 维基百科
接下来，请看下表，其中列出了截至 3 月 11 日冠状病毒死亡人数排名前四的国家以及美国（排名第 8）。
| 国家 | 人口 | 病例总数 | 死亡总数 |
| 中国 | 1,439,323,776 | 80,790 | 3158 |
| 意大利 | 60,461,826 | 10,149 | 631 |
| 伊朗 | 83,992,949 | 9,000 | 354 |
| 韩国 | 51,269,185 | 7,755 | 60 |
| 我们 | 331,002,651 | 1,016 | 31 |
| 全部的 | 1,966,050,387 | 108,710 | 4,234 |
来源： Worldometers.info - 冠状病毒统计数据和总人口。
在中国，病例数似乎已经达到最高点，人口与感染人数之比为17,816，人口与死亡人数之比为455,771。
我们以百分比来看更糟糕的国家——意大利为例。那里的人口与感染人数之比为5957，人口与死亡人数之比为95819。
假设美国的情况介于两者之间。如上表所示，美国人口为 331,002,651 人。这意味着病毒传播停止前的预计病例和死亡人数如下：
- 总感染人数： 18,579 至 55,561
- 死亡人数： 726人至3454人
我们现在的数字仍然很低。这个论点表明我们还有很长的路要走。但是，我们应该恐慌性抛售股票、抢购瓶装水和卫生纸吗？我认为不应该。即使在最坏的情况下，死亡人数为3454人，也与美国每年因烟草死亡的48万人（数据来源： CDC.gov ）相比。即使按照这个悲观的预测，2.6天内死于烟草的美国人数量也差不多。
尽管如此，我完全支持我们为控制病毒所做的一切努力。这包括“保持社交距离”，以及勤洗手，尤其是在与他人接触时。
在过去16个交易日里，标准普尔500指数（我认为比道琼斯指数更能体现其估值）下跌了18%。就像9·11事件之后的那些日子一样，我认为这是出于恐惧而做出的过度反应。
最后，关于这个话题，我想总结一下：不要惊慌。我们都见过很多关于二战期间英国口号“保持冷静，继续前进”的文字游戏。我的解读是“保持冷静，勤洗手”。
最后，我想为本周的新闻通讯提出一个数学难题。
世界大赛即将在天使队和勇士队之间拉开帷幕。对于我的非美国读者来说，这是一场系列赛的胜负判定，率先赢得四场比赛的球队将获得胜利。所有投注均为等额赔付，且有50%的胜率。没有系列赛期货，您必须逐场投注。您希望投注天使队。您的目标是，如果天使队赢得系列赛，您就赢得8000美元；如果勇士队赢得系列赛，您就输掉8000美元。您的策略应该是什么？正确的答案应该涵盖过去比赛的所有16种可能情况。如果答案是在第一场比赛上押8000美元，那将行不通，因为勇士队可能会赢。您希望在天使队赢得系列赛的情况下赢得8000美元，否则输掉比赛。
2024 年更新
2024年5月2日，我回头看了这份新闻通讯。出于好奇，我查了一下美国迄今为止的新冠病毒死亡人数。当天，死亡人数总计1,219,487人（数据来源： worldometer ）。显然我的预测太低了。算了，算了。