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从赌场抢钱的简易妙⽅
简介
『绝对不⾏！ 』地⽅检察官的表情相当坚决。
Jonathan Green强纳森葛林继续板着脸。他极其严肃地说道：『我会在法 庭上辩论、并且请专家作证。我们最好现在就调解这事, 你反对吗？ 』
『你的当事⼈涉嫌共谋赌场的抢案！他很清楚⾃⼰做过什么。 』
Jonathan强纳森抱持沉默。他知道检察官⾯对沈默会更加⽣⽓。这会迫使 他考虑事情的后果 -- 这是可以辩护的切⼊点。过了半晌, 检察官稍微软 化、⽆可奈何地靠回他的⽪椅。 『因为Gale's Law盖尔定律、所以罪⾏不 成⽴？以前从来没有⼈这样辩解过。 』
『之前从未有过这样的辩护。 』
地⽅检察官点燃⼀根⽆癌⾹烟。幸好氧⽓增进机即时将他呼出的烟雾给吸 了回去、免得访客们闻到烟⽓, 检察官允许Jonathan Green强纳森葛林提 出他的辩护。不过, Jonathan强纳森等待着默许的认可。 『给我说明⽩讲 清楚！ 』最后检察官开⼝表⽰。
Mike Ford⻨克福特被⼀阵催命般急促⻔铃声从睡梦中吵醒、下床冲过去 ⻔边。他从窗⼦往外偷看、那是他的朋友Jay Red杰瑞德, 拿着⼀只⿊⾊ ⼤⼿提箱、焦急万分等他应⻔。 Jay杰本是不修边幅的邋遢模样、不像会 拎着正式的⼿提箱在早上七点钟不断的按着⻔铃叫⻔。
然⽽他并不想开⻔。他上星期因为感冒⽽在家养病、那种到处肆虐的⾦星 流感迄今还找不到相应的疫苗 -- 现在市⾯上还没有⾜够的药⽅可以防治这 种流感。他要他的朋友离开、稍后再来, 接着⼜回到床上继续休息。
突然间、⻔被推开了, 显然⻔并没有上锁, Jay杰⼀个箭步冲了进来、紧紧 抓住Mike⻨克, 嚷道：『我们做到了！你所说的每件事都是对的！ 』
Mike⻨克兀⾃感到头脑昏沉⼀头雾⽔。 『妈的, 我不敢相信竟然忘了锁 ⻔。我平常都是很⼩⼼注意的。 』
『别管这些！⼩⼩疏忽罢了。 』Jay杰⾛进厨房、⽰意满脸错愕的Mike⻨ 克将⻔给关上、跟着他⼀起过去说话。
『你看起来似乎不怎么兴奋的样⼦！ 』
Mike⻨克还是⼀脸茫然。 『你在说啥？兴奋什么？ 』
『咱们的妙计！我们刚刚才抢了⼀家赌场, 可不是吗？ 』
纷杂的思绪很快就消散⽆踪。 『我们干了啥？ 』
Jay杰站了⼀会、不知要从何说起。接着他说道：『你不明⽩？当然你不 知道！我还没解释我们要怎么做。我就⻓话短说吧。我们抢了⼀家赌 场。 』
Mike⻨克默默看着Jay杰那副⾃以为是的神情, 说道：『我要回去床上休 息了。 』
待他转⾝时, Jay杰说道：『等等！我是说, 之前当你第⼀次对我提出这个 主意时, 我也是怀疑不信的...』
『不, 我可没向你说过任何抢赌场的事。任何⽩痴都知道那是不可能的。 光是那样想也是浪费时间的。 』
『除⾮是, 』Jay杰意有所指、单⼑直⼊地说：『你早就知道那是会成功 的。 』
Mike⻨克慢慢转过⾝。 Jay杰微笑着...他打开⿊⾊的⼿提箱。 Mike Ford ⻨克福特从他的视⾓看⻅⼀堆漂亮⿊⾊、紫⾊、橘⾊的⽅块排列图像。再 凑过去看个明⽩, 那是⼀叠叠赌场的筹码、会⼼地朝着他笑着, 每⼀枚筹码 似乎就像活物⼀般、展现出邪恶诱⼈的本质。
Mike⻨克拿起⼀叠筹码在指间拨弄着、发出叮叮当当的声响, 那叠筹码在 他⼿中宛如⼿⻛琴那般流转着清脆的节奏, 他的脑际不⾃觉充满着肾上腺 素-- 这是赌博⽼⼿最私密的本能。 『这些可是⾼⾯额的筹码！⾄少超过 ⼀百万元！ 』
『⼀百五⼗万, 』Jay杰补充说道。
『我需要喝点咖啡提神。 』他惊讶地吐着⽓, 倒⼀杯加了糖与奶精的褐⾊ 液体。
他的头脑在喝过咖啡之后逐渐清醒, Mike⻨克突然露出微笑的表情。 『这 样没⽤的！这些两万五千⾯额的筹码⾥头装有感应芯⽚、可以追踪筹码的 每⼀道轨迹。 』
『没问题的, 』Jay笑道：『我们可以将那些玩意扔掉。 』
『我们是可以全部扔掉！其他的筹码、即使没有置⼊感应器, 也已经通报 被偷了。赌场对于这般罕⻅的事故是有备份筹码的。他们已经⽤另外⼀批 筹码取代了被偷⾛的这批, 并且通知出纳柜台不要去兑现这些筹码。任何 ⼈只要尝试兑换筹码、就会被注记、必须提出证明是从哪⾥得来的。有谁 带过这么⼤⾯额的筹码进出赌场？⼈家可是会记得这样的事。若是有⼈只 兑现⼀枚筹码、这或许还可信。你说你要将这些全部兑换成现⾦？算了 吧。你现在偷来的、不过只是⼀堆没⽤的塑料印制的纪念品。 』
Jay杰裂嘴笑着、拿出⼀只腕表放在桌上。 『还记得这个吧？ 』
Mike⻨克愣住了。他当然记得这玩意。这只⼿表跟着他已经好⼏年了。他 ⻢上就⻅到认证的痕迹, 在表的侧边有个⼩缺⼝、玻璃上⾯有⼀道洗不掉 的污渍。他还记得, 这只⼿表是被安全藏在⾐架后头的鞋盒⾥⾯。这只表 是违禁品 -- 内部装有⼀个time-slipper时光器。
『你是怎么拿到这玩意的？ 』
『是你给我的。就在你时间旅⾏之后。 』
证据再明显不过了, 不过Mike Ford⻨克福特还是⼼中存疑。抢⼀家赌场毕 竟是不能明说的主意。 『好吧, 我看到⼿表了。不过为什么我要去做这种 事？ 』
『你之前将它交给了我、让我可以回到过去、逃过赌场的监控机制、将所 有的筹码都变成我的。 』
『但是我为什么会在第⼀时间回到过去呢？之前我只做过⼀次、之后就再 也不想⽤它了。 』
『很显然, 你回到过去、帮我犯下抢案。可是也...』
Jay杰摆出环抱⼿提箱筹码的姿势, 『你准备带⾛这些筹码。你想要拿这些 「没⽤的」筹码去兑换成现⾦...就在它们被偷⾛的⼀个星期之前！ 』
接下来的⼏个⼩时、两位密谋者讨论著过去与未来的抢案。那真是天才妙 计！ Mike Ford⻨克福特会带着现在被标注为不可兑换的筹码、回到过去 -- 那时这些筹码还是没有问题的, 然后在赌场兑换成现⾦。他同样也对于 「过去」感到存疑、Jay Red杰瑞德是如何牵扯进「未来」的抢案, ⼜在 今天⼀⼤早过来告诉Mike⻨克这样的事情。 Mike⻨克很适合去兑换筹 码、因为他当赌客的评⽐层级相当⾼-- 他通常赌的是⼀千元筹码-- 即使他 看起来不像很有钱的样⼦, ⽽他这样豪赌的收益相当可观-- 他就是个爱赌 的⼈, 不管是否因为他对于赌局概率⽅⾯的丰富知识。
他想起抢案的现实状况。除了在New Hollywood新好莱坞的holo-vids全像 实境节⺫、像是「SKY'S ELEVEN天际⼗⼀点」, 印象中还没有⼈在那种 赌局曾经成功过。保安戒备也是极度严密的, 摄像机可以投射3D全像在赌 场内所有⼈⾝上、你的⾝份会被从各个⾓度所监控（若是有⼈夹带窃取的 赃款来到停机坪、holo-vid全像实境镜头会清楚辨识⾐服上的标记⽽通报 警⽅予以逮捕）就算你逃离赌场, 你还是置⾝在外太空⽆处可逃！除⾮你 是到Old Atlantic City⽼⼤⻄洋城碰碰运⽓, 不过那个地⽅早就变成废墟 -- ⾃从⼆⼗⼀世纪初期就开始没落了。
⾄于利⽤Blastgun爆光枪抢劫？他记得唯⼀在赌场的案例、那是⼀个世纪 之前在电梯⾥发⽣的惨案-- 受害者被谋杀、⽽那位杀⼈犯很快就被绳之以 法、过⼏天他就在牢⾥上吊⾃杀了。
不过这件事！如果这次⾏动可以被视为⼀场赌局, 是否所有的进⾏过程、 他早就已经知道⾃⼰与赌场双⽅之间的既成事实？若是已知这会是个成功 的抢案、⼜有谁能耐得住不去抢那家赌场？这不是个赌局！打⾃⼈类有史 以来、犯罪总是事先经过缜密策划的, ⼤部份却是由于未知的原因⽽以失 败收场。然⽽这件事已经提升到新另的层次 -- 对于⼀次已经发⽣的事件做 出事后的计划！
然⽽还是有某些形⽽上的牵连困扰着Mike⻨克。不知有多少次, 他亲⾝展 开⾏动、却在运⽤他的Time Slipper时光器传输时感到⼼神不宁。 『所以 就这样, 我将时光器交给了你？ 』
『是的。⽽且我在完事之后再将它交还给你, 』Jay杰确认道。
『我还是搞不懂。你将它给了我, 所以我可以回到过去、将它交给你、所 以你可以穿越到未来与我⻅⾯、然后将它给我、⽤来穿越回到过去, 这样 ⼀再反覆、我们陷⼊到某种时间的回圈之内？ 』
『我想是这样。是的, 这是⼀种时间的回圈。 』
Mike怀疑地皱着眉。 『我对于量⼦⼒学的有限知识告诉我、那是不可能 的。⼀定有什么东⻄启动这个连续效应。时光器不会在时间回圈⾥⼀再兜 圈⼦的。 』
『不管怎么说, 你⼿中拿的玩意就是证据！ 』
Mike耸耸肩。这时他的头脑理不清这许多事。让他感到不安的还有道德上 的问题。 Mike Ford⻨克福特并不认为⾃⼰是个贼、或是罪犯。然⽽, 此 时此刻他却准备参与他已经犯下的案⼦。这时他的⾃由意志⼜在哪⾥？如 果他不想帮忙这次的抢案呢？
Mike双臂环抱着胸前、断然拒绝道：『我不干！ 』
『啥？ 』
『我不是会干这种事的⼈。我不会去做的。你只要去...』他想建议Jay杰 应该另找他⼈、不过想到这个局⾯, 那样说感觉上很蠢。因此他只是耸耸 肩、不知道要说什么。
Jay杰静静望着他。这完全在意料之外。最后他说：『Mike⻨克, 你忘了 Gale's Law盖尔定律！ 』
Mike⻨克并没有忘记。他对那个理论还曾坚决反对过。 Gale's Law盖尔 定律假设、没有⼈是可以改变过去的, 因为过去事件是被封锁的、任何⼈ 若是回到过去、那就已经做过发⽣了。不过Mike⻨克对于这个论点感到不 ⾃在、他的决定是不可避免的定局、⽽现在坚持不做、会让他成为第⼀位 做出反证的⼈, 这个量⼦⼒学定律在数⼗年前已经被称为近代的爱因斯 坦、Doctor Martin Gale⻢丁盖尔博⼠证明过了。
这个理论也说明, 没有⼈可以穿越回到过去、并且试图去改变过去的事件, 这样的⾏为是被过去既成事实所禁制封锁的, 然⽽在这件事, 过去确实将他 牵连在内。他不想回到过去、因此整出事件就会改变。 Martin Gale⻢丁 盖尔对此⼜要怎么说呢？
Jay杰知道Mike⻨克的⼼意。说道：『你是⼀位数学家！你不能接受某⼈ 固执的想法、说是可以改变机率的法则, 对吧？如果有⼈宣称他们已经发 明出可以击败轮盘的妙⽅、想要赢过所有赌场游戏的负值结果, 你肯定会 嘲笑的, 是吧？所以, 你⼜如何能够避免Gale's Law盖尔定律？ 』
『因为我是⼈类！我有⾃由意志。我是不会回去的, 纯粹只是⼈类⾃我的 固执。 』
『那么若是没有你的帮助、我⼜怎么拿到这些筹码的？没有你告知我要做 的每件事？没有拿到你的时光器？ 』
Mike⻨克耸耸肩。他不知道, 试着说服⾃⼰、他根本不在乎。
Jay杰试着继续说明：『那么新闻媒体是怎么报导的？ 』
Mike⻨克和Jay杰专⼼听着Casino Network News赌场⺴路新闻、听到关 于窃案的报导。 Mike⻨克⽆法否认这起事件已经发⽣了。没有⼈受重 伤、虽然有两⼈因为轻伤⽽被送到医院。其中⼀⼈的⼿腕⾻折。
『你就是⼿腕⾻折住院的那位。 』
『喔, 多谢。你之前可没提到那件插曲。你还有什么别的没说吗？ 』
『我不想泼你冷⽔、不过因为你已经有点...』
『我要是知道会弄断腕⾻、那我怎么还会想要继续这件事？ 』
Jay杰的脸上露出轻蔑的笑容。 Mike⻨克知道他就要撂狠话了。 『你不 是在家、⽽是在医院。不过当你回家时, 哪⼀个你将会留在这间公寓？ 』
Mike⻨克感到⼀阵晕眩。没有⼈解释过这样的⾝⼼失调症状, 要是在时间 穿越过程⻅到⾃⼰、那是会感到恶⼼想吐的。光是想到会遇⻅⾃⼰、这就 让他感到痛苦想吐。
『是呀。我们当中的哪⼀位？ 』Mike⻨克⽆奈地看着Jay杰的笑脸。 『我 猜是我应该要回去的！ 』
对于⼀次不寻常的旅⾏、这是奇怪的度假⾏李打包。 Mike⻨克有⼀个⼤ ⾏李袋、他以前到Democratic China⺠主中国旅⾏三个⽉时只⽤过⼀次, 现在装着那只塞满偷来筹码的⼿提箱（他可不想被看到拎着那只⼿提箱） 上⾯堆满⾜够在赌场酒店停留⼀星期的换洗⾐物。他会在⼀到达时就预订 房间, 根据Gale's Law盖尔定律、假设那边是有空房可住的。
接下来他设定回去的⽇期与时间。时光器是⼀件诡异的装置。他在多年前 以⾮法的⽅式买下它, 靠着它可以在Blackjack⼆⼗⼀点赌局作弊赢钱。在 回到过去的时空, 他碰⻅⼀些令⼈不安的事件, 不知道是否真的诈赌过, 当 他回到⾃⼰的时空、决定⾃⼰不再使⽤这件时光器。他并没有将这件装置 丢弃、因为怕万⼀被发现可就不妙, 于是他当时就将它藏在⾐柜⾥的鞋盒 内。直到现在, 他的朋友Jay Red杰瑞德在意外的时空、⼜将它交还到他 的⼿⾥。
只需要设定⽇期与时间（特定时区）、启动之后似乎瞬间就穿越过去了。 有时甚⾄不相信已经启动了时空的跳跃。⼀组⾃动设定的回归座标被预设 成选项、会在启动之后的五秒钟之后将⼈给传送回来 -- 这样的延迟设定 是避免使⽤者回来时撞⻅⾃⼰。旁观者在眨眼之间或许不了解这个⼈已经 穿越离开过、因为前后⻅到的是相同的穿着与发型。当然使⽤者可以更改 预设的回归数值、将时光器随时设定到未来想去的任何时间。甚⾄是回到 过去-- 虽然这样做是被警告禁⽌的-- 第⼀代的时光器操作⾮常复杂-- 需要 使⽤者计算出发时间点之后的好⼏个⼩时, 当时是怕⼈类算错延迟的间 隔、会导致意外迷失在时间流⾥回不来。当然这些新⼀代的时光器要安全 许多、不过总还残存着古早的惯习与迷信。
『我应该可以找回上次旅⾏确切的⽇期和时间、这样就可以直接穿越过 去。这⾥有召回记忆。 』Mike⻨克是对的, 数字很快就显⽰出来, 接着⼜ 想到：『哪⾥是最好的启动地点？ 』Mike⻨克会这样考虑、是因为时光 器并不会影响穿越者的所在空间。⽆论他在哪个时间出现, 他还会在之前 离开的相同地点。如果当时他站在厨房⾥, 那么他就会出现在厨房相同的 位置, 只是时间上早了⼀个星期。
『是呀, 你可不想撞⻅你⾃⼰, 所以最好别在屋⼦⾥, 』Jay杰建议道。
Mike⻨克努⼒回想着。这时他脑际闪过⼀个念头。 『我这星期⼤半都在 楼上、因为流感⽽待在床上养病。记得第⼀天时, 听到有⼈关了⻔、并且 将⻔给锁上。我那时病得像⼀条狗、在屋⾥四处查看, 不知道是谁进来 过、⽽且屋⾥没⼈。我的感觉很糟、因此安慰⾃⼰那可能是发烧产⽣的幻 觉, 于是就⼜回去楼上。 』
『我知道你在想什么, Mike⻨克。那是你时空旅⾏穿越到过去、接着就从 前⻔离开时顺⼿将⻔给锁上了。 』
『是呀。我是有随⼿锁⻔的习惯。我不会离开⽽不锁⻔的, 这就是为什么 我今天早上感到讶异的缘故。好吧, 我不能百分之百确定、不过Gale's Law盖尔定律是对的, 是吧？ 』
两⼈来到客厅。 『好吧, Jay杰。就这样开始啰。咱俩⼀个星期之后再 ⻅。 』
『再⻅。 』
Mike⻨克拿起他的提袋, 压下按钮、启动⼀连串的程序。他应该会⻅到⼀ 个确认的讯息、询问是否这些座标确定是正确的, 这让他⼜按了⼀次。结 果却出现⼀个字 -- 「错误」。
『错误？ 』
两个⼈彼此对看、感到⼤惑不解。 『Gale's Law盖尔定律？我没有适时回 到客厅这⾥？ 』
『那么是去了哪⾥？ 』
『我不认为Gale's Law盖尔定律是那样作⽤的。 』Mike⻨克朝着天花板 望去、那是楼上房间的所在。他想起⼀星期之前听到关⻔声⽽被吓醒。从 床上爬起来, 拿出⾐柜⾥⼀件睡袍 -- 那就是了！
『⾐柜, 』Mike⻨克在冲往楼上时脱⼝说道, Jay杰跟随在他后⾯。
到了房间, Mike⻨克打开⾐柜的⻔、从后头拿出⼀只旧鞋盒。 『我不知道 之前为何没想到、可能是这个早上事情太慌乱了。 』
Jay困惑地看着他将鞋盒放在床上、打开上头的盖⼦, ⾥⾯是 -- 与他现在 ⼿中⼀模⼀样的时光器。边缘的缺⼝和污渍 -- 各处特征都相同。
『两台时光器？ 』
『不, Jay杰。我⼿中拿的这个时光器已经是时间旅⾏过的。盒⼦内的这个 则还没旅⾏过。我知道⼀个物件不能就这样在某种奇怪的回圈当中来来去 去 -- 这是怎么开始的？时间应该受制于物理定律, 是吧？这个时光器 （Mike⻨克将它从鞋盒⾥拿出来）将会带着我回到过去、我就将它交给 你。另⼀个时光器（Mike⻨克将原先交给Jay杰的那⼀个放进鞋盒内）则 要放回到柜⼦⾥。 』
交给Jay杰的那⼀个时光器并没有使⽤过的记忆资料, 所以Mike⻨克得重 新设定每个程式参数。他得到这样的显⽰讯息「接受。确认 是/否」、并 将它交还给Jay杰。现在, 我们⼀切就绪了。
他们回到客厅、再度互道珍重。 Mike⻨克拿起他的袋⼦、按下启动开 关。他⻅到Jay杰已经消失了 -- 或者是Mike⻨克⾃⼰消失了、正在在⼀星 期之前相同的地点。
宛如是在确认⺫前的处境, 这时屋⾥寂静当中从楼上卧室传来⼤声的咳嗽 声响。
在他之前的⾃⼰就要靠近过来时、他感到有点晕茫, Mike⻨克微笑着： 『别担⼼, ⽼⼩⼦。你会在⼀星期之后病愈好转、并且进⾏⼀次奇怪的旅 程。 』Mike⻨克悄悄⾛出前⻔（他是否应该刻意发出巨⼤声响被听⻅？ 他认为不必了）轻轻地将⻔给关上。
Mike⻨克锁上⻔。这是⽼习惯。
他来到外⾯, ⻅到⾃⼰的氢动⼒⻋停靠在⻔⼝⻋道。他的⻋⼦这整个星期 都没开⾛, 所以得利⽤出租⻋。他拿起⼿机, 叫⼀部⻋过来载他。
他在Jay Red杰瑞德所住的公寓前⾯下⻋。带着他的⾏李上楼, 敲了敲他 朋友的⻔。过了⼀会, Jay杰开⻔问道：『Mike⻨克？你带⾏李来干嘛？ ⼀切都还好吧？你不会是想要搬进来住吧？ 』
『不, 当然不是。我要过去赌场酒店那边住。 』等他背后的⻔关上之后, Mike⻨克打开他的⾏李、费⼒拿出埋在⾐服堆底下的⼿提箱。 『你为什 么不先警告我、得要如此费⼒将这玩意挖出来？谢啦, Jay杰。 』
『你究竟是在说什么？我已经⼀个⽉没看到你了。 』
Mike⻨克打开⾏李箱, 展⽰⾥头琳琅满⺫五颜六⾊的筹码。 『我们在⼏分 钟之前才⻅过⾯, Jay杰。我们还谈了好久的话。你和我就要去抢⼀家赌 场。⽽好消息是, 我们已经做了...⼤致上就是这样！ 』
下⼀步可得⼩⼼处理。 Mike Ford⻨克福特登记⼊住赌场酒店、让⾃⼰明 显被他⼈所看⻅ -- 他觉得这样的计划会更好, ⽽不是都没⼈注意到他。安 顿好之后, 他到赌场的银⾏、从⾃⼰的户头⾥提领出两万元。幸好, 他想, 过去的⾃⼰躺在床上病得如此虚弱、在⼀整个星期都不会去查看银⾏的帐 户余额、不然⻅到被提领出如此巨款肯定会惊吓到不⾏。
接下来的⼀连串步骤在他停留的这五天期间得⼀再重复再重复。问题在 于, 在赌场兑换⼤⾯额筹码是会受到严密的监控。你不能直接⾛到出纳柜 台、要求兑换⼀千块钱的筹码。他们会想知道你的筹码是从哪⾥赢来的。 他们会向赌桌经理查看你买⼊筹码的纪录以及赢钱的状况。然后才会认可 兑换筹码的过程。基本上, 赌场有他们⾃⼰的货币交换机制-- 他们将筹码 视为现⾦, 在赌桌之间可以⾃由地流通筹码、⽆须再过问任何细节（你只 有在刻意交出你的玩家会员卡时才会被纪录点数）然后知道你输了多少筹 码、就像输掉多少现⾦⼀般, 不过当你要兑现筹码时、他们则会坚持你得 要证明筹码是你的。
Mike Ford⻨克福特对此相当熟悉。虽然⼤部份的赌客会试着⼩⼼低调, 他 的计划则刚好相反。 Mike⻨克⾛到轮盘赌桌, 放了五千块钱在桌上, 要求 三枚橘⾊千元筹码、两枚紫⾊五百元筹码、剩下的都换成⿊⾊百元筹码。 他⼤⽅地将会员卡递过去计⼊累积点数、赌桌经理则会输⼊他买⼊筹码的 ⾦额。
他玩了整整五分钟的时间, 随便押注⼀枚⿊⾊筹码在红⾊或⿊⾊上⾯, 赢两 局⼜输三局。然后表⽰要到别的赌桌试试⼿⽓, 他将筹码收起然后离开。 在赌场随意四处乱逛, 到另⼀边的轮盘赌桌⼜胡乱押注⼀两局, 接着⼜回到 之前买⼊筹码的那个赌桌。
这时, 荷官已经下去休息、换了另⼀位荷官过来主持赌桌。 Mike⻨克坐下 来, 赌了两局⽽且赢了, 这时他⽤⾃⼰的钱已经赢到⼤约⼀百块钱, 然后要 求荷官说是要兑换筹码。他拿出之前买⼊的五千元筹码, 加上Jay杰交给他 偷来筹码当中的⼀枚橘⾊⼀千元、四枚紫⾊五百元筹码。荷官数过之后, 通知赌桌经理认证兑换⼋千元、接着纪录到电脑。
他将其中⼀枚⿊⾊筹码换成⼩额筹码, 给了荷官⼀枚绿⾊筹码当做⼩费、 然后⾛到出纳柜台那边。正如所料, 他们通报询问赌桌经理那边、对于他 的买⼊筹码与赢注状况做出确认。他赌钱的纪录显⽰这笔钱的来源没有问 题。
整个过程⼤约花了半⼩时、不过他已经将偷来的三千元筹码转换成合法的 现⾦。这当然只是⼀次⼩⼩的试验运作。接下来的⼀星期, 他会将现⾦买 ⼊的筹码、夹带着偷来筹码、混着⼀起重复这般秘密的兑现过程。他对赌 场员⼯吹嘘关于这星期的好⼿⽓, 在兑换筹码时对荷官抱怨说、⾃⼰⼀直 想要离开这该死的赌场、可是赌瘾实在难戒, 他总是⼀再回来想赢更多。 荷官会数落他、说他迟早会将赢到的钱给输了回去, Mike⻨克就会点头表 ⽰认同、甚⾄装出不以为然的样⼦。不过当筹码在出纳柜台兑换成现⾦之 后, 他在或许⼗分钟甚⾄更短的时间之内、⼜会回去⽤现⾦买⼊筹码, ⽽他 的运⽓似乎总是不错。
等到这星期结束之前, 荷官们与赌桌经理对他都相当客⽓, 赞叹他的⼿⽓真 旺。他甚⾄获得酒店的住宿优惠、只需付第⼀晚的房钱。
总体来说, 这是他⼀⽣中最愉快的赌博体验。事实上, 他在随意胡乱押注 时、差不多输光⾃⼰的两万元, 不过却从中换得百万元的干净现⾦。他将 钱塞满这次度假最后新买的⼀个⾏李袋。
只有⼀件事讓他念念不忘、那就是與Jay傑之間要如何分這筆錢的問題。 他們之前同意五五分帳, 不過困扰Mike⻨克的是, 现在他俩得把帐给算清 楚。当然, 他有投⼊⾃⼰的现⾦, 不过这样的「合法」过程是要付出代价 的。因为他在帐⾯上赢到了接近⼀百万元, 赌场会有他兑换现⾦的签名纪 录。他将会被牵扯到扣税的问题、估计⼤约是四⼗三万元。他显然得要和 Jay杰协商五五均分⼀百万的事。他们两⼈必须分摊这笔税⾦。
他讨厌在赌局最后才想到这个议题, 不过⼀直等到每件事都弄妥之后、才 开始担⼼要如何和Jay杰联络。 Jay杰在抢案之前并没有提过第⼆次⻅⾯ 的事, ⽽最后那天终于到了。 Mike⻨克当然会感到不安, 不过那⼜有什么 好担⼼的？当⼀个⼈知道每件事保证都⾏得通、对于将会⾯临的危险那⼜ 怎样？
Mike⻨克从赌场酒店退房, 提着袋⼦、包括那⼀只⾏李袋、⾥头塞满印着 Kennedy⽢迺迪与Obama欧巴⻢头像钞票的百万现⾦。当他⾛过赌场 时、望⻅Jay Red杰瑞德经过时的眼神, 他们两⼈⽴刻就会意明⽩了。每 件事都按照计划进⾏, 然⽽⼜怎么会失败呢？现在Mike⻨克持有Jay杰最 初偷来的钱, 然⽽Jay杰却拿出⼀把爆光枪指着⼀名惊吓的出纳员、要他尽 速交出全部的筹码。接着, Jay杰疯狂地朝着⼤⻔冲出去, ⽽Mike⻨克则准 备要拦阻保安⼈员、假装是不⼩⼼阻碍到保安的去路。这样让Jay杰刚好 有⾜够的时间逃到赌场外⾯、启动Mike⻨克之前交给他的时光器、将他传 送到半天之后的未来。在那个时空、Jay杰只要轻轻松松⾛开、跳上⼀辆 公⻋、很快就可回家。
⽽当然, 保安⼈员的冲撞⼒道⾜以造成他的⼿腕⾻折。 Mike⻨克仔细考虑 过 -- 某件事可能不完全对、但是他却搞不清楚。
朝⾛道那边望过去, 他知道Jay杰刚好能够带着赃物离开。似乎没有⼈注意 到, 他被警告要保持沉默、免得引起出纳员的注意。 Mike⻨克⻅到他们 时、他⼼⾥再度犹豫了, 想到他将要忍受⾻折的后果。他的潜意识浮现脑 际, 这是⼀整星期第⼀次涌现⼼头的不安与恐惧。他之前从未⾻折过, 不知 道那会有多痛, ⽽他很肯定⾃⼰并不乐意发⽣这样的事。
他希望赌场和医院的医护⼈员能够尽快让他⽌痛。他可不是孬种, 只是不 知道如何⾯对。接着他们会尽快将他送到医院 -- 这有什么好烦恼的？他 想到⾃⼰的⾏李。是的, 那就是了, 他想。我知道我会被送到医院治疗！我 真的要带着这个装满百万现⾦的⾏李袋去医院？那可不安全。要是⾏李在 我治疗时被偷了呢？医院的员⼯会有⼈发现袋⾥的东⻄。他最好应该先做 的明智之举、就是在离开赌场之前、先将这笔巨款存⼊他的户头。不过想 到了Jay杰, 这个⾏李袋⼜会透露出抢案的结果。是否Jay杰的提议⼜会影 响到他的认知、或者这只是Gale's Law盖尔定律的另⼀个例⼦？
突然间, Mike Ford⻨克福特不再感觉那么确定了。他似乎没料到即将要遇 上的事、在过去这⼀星期梦游般的⾏动已经让他变得习以为常, 对于每件 事的发⽣都预⻅清楚。安适的感觉突然消失不⻅。
他突然摔倒在地、全⾝像是触电⼀般, 他感到⼿腕⼀阵剧痛。⺩⼋蛋！他 ⼀直沉浸在这次愚蠢抢案的美梦当中、却没料到另⼀幕场景。那位该死的 保安⼈员以⾜球⽐赛擒抱的⽅式冲过来拦截Jay杰、最后他们三个⼈全撞 在⼀起。 Mike⻨克甚⾄没有刻意去拦住那位保安⼈员、⽽是Jay杰故意朝 他这边奔了过来。 Mike⻨克不相信会发⽣这样的状况。
妈的, 他的⼿腕痛极了。他朝那位保安⼈员看去、他的头撞到⼀台吃⾓⼦ ⽼⻁机。⾎从他眼⾓的伤⼝流了出来、他看起来神⾊呆滞、不过伤势并不 严重。 Jay杰倒是没有受伤。他微笑着、还刻意对着Mike⻨克眨了眨眼, 拿起他之前在出纳柜台的那⼀只⿊⾊的⼿提箱（和Mike⻨克之前装筹码的 那个⼀模⼀样）, Jay杰伸⼿过来抓住装满百万现⾦的旅⾏袋。
Mike⻨克伸⼿过去想抓住旅⾏袋、却感到喘不过⽓来。他的⼿腕已经⾻ 折、没法握住袋⼦。⽽他的另⼀条⼿臂被压在⾝体下⾯。 『别担⼼！我 ⼏天之后再去找你, 』Jay杰轻声对Mike⻨克说道。 『我们会平分现⾦ 的。现在可别让袋⼦留在医院, 对吧？ 』
『你可没提过连钱也⼀起拿⾛？ 』Mike⻨克忍住痛、咬着⽛说着。他不 确定除了Jay杰还有别⼈会听⻅。他瞥⻅他的朋友, Jay Red杰瑞德, 似乎 以超凡的神速穿过赌场的玻璃⼤⻔、⼏个踏步就到了外⾯的⽔泥步道, 他 消失了 -- 进到了未来。
Mike⻨克从对街那边望着他的屋⼦, 坐在⼀部出租⻋内、⻋⾥的计时码表 持续跳动着, 时间就在隔天早上。当他看⻅Jay杰进⼊他家没有上锁的⻔ 时, 他转过头不再看了。当过去的他逼近时、那种贯穿胃部的熟悉剧痛⼜ 来了。当然, 他知道这时候他们在说些什么。就是整件抢案的阴谋布局、 除了Jay杰刻意隐瞒不说的某些细节...
在医院⾥, 他的伤势被妥善治疗。他经过警⽅三次的讯问、不过赌场担保 他这⼀周的停留期间是⼀位很好的顾客。当Jay杰拿⾛他的旅⾏袋之后、 他也提报了被抢的事, 这是监视器影像可以证明的, 所以他看来就是⼀位受 害者。根据所有的意图动机、这就是⼀起完美的抢案。
然⽽, Mike⻨克不再那么笃定了。从出租⻋的计时码表显⽰、他在这个时 候应该要进到⾃⼰的屋内。当然他必须再等⼀下, 等到过去的他回到过去 的时空。他可不想撞⻅过去的⾃⼰、企图去影响到之前发⽣的事。如果他 不相信Gale's Law盖尔定律, 他认为他可以就此闯进屋⾥去吓吓他们。不 过更有可能的是, 他在过⻢路时会被⻋⼦给撞到、因为Gale's Law盖尔定 律是不可改变的。
所以他等待着时间过去。 Jay杰并没有离开屋⼦、⽽那⾥也没有后⻔可以 让他逃脱。 Mike⻨克付了⻋资, 吊着他受伤的⼿臂, 紧张地朝着他家⾛ 去、接着开⻔进屋。
让他感到错愕的是屋⾥的静寂。太安静了。 『JAY杰？我是MIKE⻨克。 我从医院⾥回来了！ JAY杰！ JAY杰！ 』
他陷⼊⼀种被⼈背叛的情绪深渊。他准备要查遍屋⾥每个⾓落, 确定Jay杰 没有躲着他⽽离去, 不过他其实只要查⼀个地⽅就好。⽊然地进到卧室, 祈 求他的疑虑不要成真, 然⽽⽆疑地、他在进房之前就已经知道了。
他卧室的⻔是开的, ⾐柜的⻔也开着。床上放着他的鞋盒、盖⼦打开搁在 ⼀旁, 他知道这个旧鞋盒之前被安全藏在⾐柜⾥。他⾛过去查看盒⼦, ⾥⾯ 什么都没有。
盒⼦是空的。他的时光器被偷了！
Mike⻨克看看墙上的钟、不觉吓了⼀跳。他已经坐在家⾥的客厅超过五个 钟头, 瞪⼤眼睛胡思乱想, ⼼情起起落落, 愤怒地暗骂⾃⼰实在愚蠢。他已 经忘记了时间的感觉。他头脑⾥邪恶的念头要他幽默⾯对、这不过只是失 去时间⽽已。
他失去了什么？那⼀半本来就不属于他的百万份额！他⾃⼰的两万元现 ⾦！酒店⼀个晚上的住宿费⽤！受伤的⾃尊⼼。喔, 还有那⼀个⾮法买来 的时光器！
屋⼦依然寂静。Mike⻨克刚开始还抱着⼀线希望、Jay杰会笨到穿越时间 过来。因为他显然是在屋⾥启动时光器, 所以只须待在原地等候Jay杰再度 出现。他不知道要等到什么时候, 不过Jay杰应该不会想穿越到太远的未 来。他得从这屋⼦⾥出去、尽快从他藏匿的旅⾏袋带⾛那笔现⾦。不过 Mike⻨克应该要等上好⼏天、巴巴望着Jay杰或许可能就此神秘现⾝？
Jay杰可能早就聪明料到这样的情况。他早已知道Mike⻨克会严密监视他 的出现。毕竟, 这可是⼀百万元的现⾦。如果Jay杰预先就料到这样, 那 么...带着事后聪明的痛苦, Mike⻨克想起他们第⼀次⻅⾯的场景。
就是⻔铃声！ Jay杰当时在⻔的另⼀边！ Mike由于太过疲惫⽽不想开⻔, 要他⾛开 -- 『等⼀会再过来！ 』接着Jay杰就从没有上锁的⻔进来！ Mike⻨克当时还不相信⾃⼰竟然忘了锁⻔！
只是, 他记得, 在记忆中, 他睡觉之前有检查过⻔锁。 Jay杰肯定穿越回去 安全的时刻 -- 当时Mike⻨克还待在楼上的房⾥睡觉、还不知道抢案的事 情。然后他悄悄溜出屋外, 没将⻔给锁上、因为他没有钥匙, 这也太⻤扯 了, 因为⽆法锁⻔, Jay杰神不知⻤不觉地逃⾛, ⽽他过去的⾃⼰跑去提醒 未来的⾃⼰、试着⽤相同的⼿法逃离这⾥。
然⽽Jay杰⼜怎么会知道、是以后的他将⻔给打开的？他肯定事先就已经 将整件事缜密计划过了！⻔没上锁、那是经验法则、是基于他的事先计划 还有他对于Gale's Law盖尔定律的认知。如果⻔被锁住了, Jay杰可能就认 为他利⽤偷来的时光器逃脱的计划不会成功。
不过, 当然, ⻔是被打开的。
他被设计了！ Jay杰现在可能已经拿到那个装满现⾦的旅⾏袋。 Mike⻨ 克倒吸了⼀⼝⽓。镇静, 镇静！好吧, 就这样算了吧。
可没这么简单！不只是因为被朋友设计。当他愈想愈不对劲、难免对于整 件事产⽣「受害者谬论」的⾃我怪责情绪。他安慰⾃⼰、再⽆能⼒改变什 么了。他也不能报案, 因为他和Jay杰⼀样、都是同样有罪的。
他失去百万元的⼀半份额 -- 那本来就不是他的 -- 他也不会感到可惜。他 失去了⾃⼰的两万元现款、还有⼀星期的⼈⽣ -- 就算了吧！还有⼀个时 光器 -- 是的, 就算了吧！忘了吧！从今之后, 他不会再去想这件事。
喔, 哇！他⼏乎忘了还有⼀件事。那笔四⼗三万元的税⾦！
地⽅检察官将⽆癌⾹烟熄掉、⾃动烟灰缸迅速吞掉烟⽓。 Jonathan Green强纳森葛林微笑着, 确定他已经证明了⾃⼰的论点。虽然如此, 他耐 ⼼等待着检察官提出反对的意⻅。
最后, 检察官点头道：『好吧, 你的当事⼈认罪并且协助本案, 五年缓刑、 ⼋⼗⼩时社区服务、还有不准再涉及赌博或赌场活动。 』
『我不认为你要担⼼最后⼀项。因为经过媒体的报导披露, 他早就被银河 系所有的合法赌场列为禁⼊⿊名单了。 』
『还有, 』检察官继续说道：『他得在后续对于Jay Red杰瑞德的审判出 庭作证。 』
『那不成问题。你怎么知道Mr. Red瑞德先⽣的律师不会提出相同的答 辩？ 』
『让他试试看吧。我对他指控⾮法持有Blastgun爆光枪、使⽤偷来的爆光 枪射击、⾮法改造致命武器、涂销⾮法武器的序号、意图变造阻挠热轨迹 的鉴识、还有所有那些他所谓的Gale's Law盖尔定律圈套等等。总⽽⾔之, 他将会⾯临七到⼗年的徒刑。 』
Mike Fords⻨克福特的律师点着头, 起⾝对检察官表⽰感谢, 接着离去。
『喔, 还有⼀件事, 』当Jonathan强纳森准备离开时、检察官⼜加了⼀句： 『他必须因为⾮法持有时光器⽽再加⼀条罪名。三个⽉！ 』
『三个⽉？ 』
『如果表现良好的话、只要三个星期。他在这次事件发⽣之前就已经购买 和持有时光器。你是逃不过这⼀条罪⾏的。 』
默认之后, Jonathan Green强纳森葛林点点头、然后离开。总⽽⾔之, 他 的辩护相当成功、甚⾄连出庭也不⽤了。
Mike Ford⻨克福特喝着他的咖啡、嚼着⼀⼩块松糕, 从⼩餐馆的窗⼦望着 外⾯发呆。 Jonathan Green强纳森葛林从桌⼦对⾯看着他。 『所以, 你 还好吧？这三个星期过得可好？ 』
Mike⻨克耸耸肩。 『我并不适合被关的。 』
『嘿, 谁⼜适合呢？可能⽐这个还糟。糟糕很多 -- 你⼏乎被判⼆⼗年。 』
『那么Jay Red杰瑞德？他怎样了？ 』
『喔, 他已经被判刑了。他认罪协商、将会判处七到⼗年。 』
Mike⻨克点点头, 还是不说话。 『你还保住你的⼯作吗？ 』他的律师 问。
『没有。我从⼯作得来的名声与时间 -- 我受够了。我会再找另⼀个⼯ 作。 』
『那就好, 我很⾼兴你撑下去。对不起、必须还要, 嗯, 加重你财务的负担, 不过我别⽆选择。 』Jonathan强纳森递出⼀份他的法律服务帐单。
Mike⻨克拿过来⼀看, 睁⼤眼说道：『两万元！哎哟, 我知道会有帐单, 可 是我不知道竟然要这么多钱？我是说, 你甚⾄不需要出庭？ 』
『可不是么, 不过我花了许多时间研究Gale's Law盖尔定律, 确定它是可以 ⽤来辩护的, 还访谈过许多专业⼈⼠、得到他们的声明陈词。这得耗费许 多时间。除此之外, 看看我的服务结果。你换来⼆⼗年的⾃由 -- 那可得值 多少钱？ 』
『很显然, ⼀年值⼀千块钱。 』
『好, 你已经收到不错的⽀付、所以你并没有⽋我两万。剩下的差额你可 以分期付款。 』
Mike Ford⻨克福特绷着脸道：『这个你我知道就好, 我在赌场输掉的钱、 我的时光器、旅馆住宿费, 我算算在这整出事件、总共失去了五万块 钱。 』
『罪恶的代价, 』Jonathan强纳森刻意点出：『⾄少你免除了那笔巨额的 税款。⼤多数的钱已经找到并且归还给赌场, 赢钱的事实已经公开。可能 还会更糟的。 』
『是呀。你说的对。只有损失五万。我会熬过去的。 』
『好说, 我必须⾛了。我还有⼀个会要开。祝你好运, 』Jonathan强纳森摆 摆⼿, 拿起他的⾐帽, 丢⼏块钱在桌上。 『这⾥是早餐钱。我⾄少能做到 的。 』
Mike⻨克从玻璃窗看着Jonathan强纳森离开餐馆, 进到他的敞篷氢动⼒⻋ 远远⻜⾛了。接着, Mike⻨克拿起⼿机、拨打过去这⼏个⽉认真记下的免 付费电话号码。
接电话那⽅带着机械式的鼻⾳说道：『犯罪咨询热线, 需要帮忙吗？ 』
『是的。我之前透露讯息的那个⼈已经被判罪了。我现在要领取赏 ⾦。 』
『你的数位帐号七码, 先⽣？ 』
Mike⻨克背诵着号码。他不需要靠记忆记录器来记下这个号码。 『好 的, 』那位带着鼻⾳的操作员过了⼀会、答道：『判刑已经确定, 你可以领 赏了 -- 我看到的资料显⽰, 受害者可以得到⼗五万元。相当不错的奖 ⾦！ 』
『这位受害者花了很⼤⼀笔钱去逮到罪犯。 』
那位操作员笑了：『那肯定是的。 』接着她再问⼀个问题、这让Mike Ford⻨克福特开⼼露出微笑。
『是的, 当然, 』他答道：『我不想让别⼈知道那是我干的。 』