丹·鲁宾访谈
问题 1 - [00:06]
迈克：大家好，我是 Mike Shackleford，来自 wizardofodds.com 网站。我的嘉宾是“EZ 牌九”游戏的发明者丹·鲁宾。我将以游戏发明者的身份采访丹，谈谈他是如何起步并成功进入这个行业的。不过，在开始之前，您能不能先跟我讲讲“EZ 牌九”的核心？它和普通的牌九扑克有什么不同？
丹：好的。普通牌九的问题在于它有佣金。首先，佣金处理起来很麻烦，其次，从玩家的角度来看，这似乎不公平。换句话说，你下注100块，你赢不了100块，你只赢了95块，你亏了。
佣金是必要的。牌九就是随着佣金制度而发展起来的，当时有一种观念：如果牌子没坏到一定程度，就别去修。但事实是，我感觉牌子坏了，所以我就修好了。
问题 2 - [01:06]
迈克：所以，作为一名发牌员，我可以想象，你会想——这真是一个改进牌九的好办法。那么，既然你有了主意，游戏发明者下一步应该怎么做呢？
丹：我的愿景是牌九不收取佣金。它的规模和二十一点一样，每小时可以玩更多手牌，对玩家公平，这就是我的愿景。但问题是，我该如何实现它？如何让它成为现实？幕后有很多工作要做，首先要找到一个最佳方案——创造性的机制，或者说一系列能够影响牌九佣金的机制，然后采用最透明、最直观、最优雅的解决方案，申请专利，计算出合理的数字，最终实现它。
问题 3 - [01:57]
迈克：至少在我看来，在尝试推销你的游戏之前，你需要做两件事：一是你需要进行数学计算，二是你需要聘请——你可能需要聘请一位数学家来为你计算概率并提供报告。三是你需要对游戏进行法律保护，从而保护你的想法。那么，在数学计算和法律保护之间，应该遵循什么特定的顺序呢？
丹：顺序其实非常重要，因为给车库里的家伙推出一款新游戏成本太高，所以你必须非常精确地安排顺序，直到你准备好花钱之前不要采取进一步的行动，因为你最终会花钱。我的做法是，我为EZ牌九设计了一些机制，可以免除佣金。而且我必须确保这些机制不会对游戏本身产生负面影响。
换句话说，问题不仅仅是如何让游戏在数学上正确或获得专利，游戏本身必须足够优秀。一款游戏要想进入赌场，就必须在有限的现有空间内击败其他游戏。
所以，你要做的第一件事就是确保你的新游戏创意是可行的。它有趣、易学、透明，你一分钟就能上手。第二件事是，我必须确保游戏在数学上正确且可行，因为如果游戏在数学上不正确，它要么会从玩家那里赚得太多，要么会给赌场带来巨大的损失。无论哪种情况，游戏都可能走向死亡。
我之前是一名计算机程序员，也是一名高中数学老师。所以我能够用代数方法计算这些数学问题。后来，我请了一位你提到的数学家来做手部模拟实验。50万只手，100万只手，10亿只手，无论需要多少实验。
第三步是进行彻底的专利检索。这个想法是否可以申请专利？如果可以，之前是否有人想到过，还是属于公有领域？你能确保知识产权吗？这些是我在基础工作中经历过的步骤。之后，你必须找到业内的关键人物，向发行商推销你的游戏，比如Gaming Network、DEQ Gaming、Shuffle Master Galaxy Gaming，看看他们会怎么想。如果他们不同意，那你基本上就没戏了。因为首先，他们知道一款游戏是否可行。虽然他们并不总是正确的，但他们确实对一款游戏是否值得一试有着敏锐的洞察力。如果他们说不，那就完了。
问题 4 - [04:53]
迈克：我完全同意——新游戏最重要的是好玩，而不是为了赚钱太多或太少。作为一个接触过很多业余游戏发明家的人，我发现他们百分之百都对自己的游戏着迷，甚至会把这当成下一个三张牌扑克，但相信我，他们不会。在我看来，大多数游戏都太复杂了，解释起来太费时间。你觉得怎样才能打造一款好游戏呢？
丹：一个游戏要想成功，就必须让人们乐于接受，对吧？现在，就拿标准赌场牌九扑克来说，它免佣金，其他方面都保持不变——“透明”这个词用得恰到好处——这让游戏很容易取得成功。EZ百家乐也一样，只是取消了庄家的佣金，提供完全相同的游戏内容，就可以了。很多人发明了二十一点和扑克的变体，并取得了一些成功。
现在出现了一类全新的游戏，比如“两张高牌”（Two Cards High），它与百家乐关系不大，还有“易上低下”（Easy Over Under），[听不清 00:06:20] 这些游戏都是全新的高端游戏理念，与二十一点无关，也与现有的赌场游戏无关。当人们看到这些游戏时，他们会觉得它们非常陌生，他们会说，我想坚持那些经过验证的、可靠的，以及我已经了解和接受的东西。如果我觉得它没有意义，我就不会尝试，因为市面上已经有太多赌场游戏，人们已经投入了大量的学习，你真的很难尝试一些完全颠覆性的东西。
迈克：我同意你的看法。我觉得无论你做什么，成功率都很低。但我认为最好的办法是，在现有的游戏上，比如二十一点、扑克或百家乐，加点新花样，试着让它更有趣或更简化。我觉得像奥谢斯学院的西洋双陆棋和橄榄球比赛之类的游戏，完全是天方夜谭，而且我认为它们最终失败了。如果我错了，请指正。
丹：他们确实做到了。关键在于，你不能想当然，你必须向普通赌场顾客展示一些东西，让他们忍不住对自己说：“这很有道理，我明白，我可以玩，我会玩。” 你肯定不想让他们说：“这到底是什么？” 换句话说，即使这是一款有趣的游戏，如果他们必须先了解它，才能喜欢它，那么他们永远不会喜欢它。事情就是这样。
你没有达到临界规模，就没有动力。除非你正在积聚已有的势头，所以不妨尝试一下二十一点的趣味玩法，比如“二十一点换手”，玩两手牌，然后换牌来获得更好的牌型。游戏本身就是不断进化的，进化总比游戏设计的革命好。
迈克：这么说很好。
丹：因为如果它是革命性的，它是可怕的，它是陌生的，它就不会被触及。
问题 5 - [08:22]
迈克：好的。所以，我想我们都同意，你赢钱的机会最好，可能是玩二十一点、百家乐或者扑克之类的游戏。不过，在这三种游戏中，你认为哪一种的胜率更高一些，还是说所有游戏的胜率都差不多？
丹：我其实觉得扑克的变种很好，因为每个美国人从小就接触扑克，如果他们经常赌博的话。而现有的游戏，比如德州扑克，在扑克室里，存在一些问题，太多人退出了游戏。这根本不可能——你不想满桌，所以德州扑克和奥马哈的一些变种开始接受所有牌手。扑克的变种比百家乐的变种更容易上手。
另一个有用的领域是想出一个可以改进现有游戏的方案。但话说回来，这个市场竞争太激烈了，难度非常大。如果我知道把一款游戏从鸡尾酒餐巾纸上的草图到赌场大厅有多难，要知道这是一段耗资巨大的、长达百万英里的旅程，我肯定不敢这么做。
问题 6 - [09:41]
迈克：说到从鸡尾酒餐巾纸到赌场，这可是个漫长的旅程。新游戏发明者总是认为，只要在第一家赌场推出自己的游戏，赌场就会爱上它，然后恳求玩家来玩。不，这是一个竞争激烈的行业。现在我的问题是，您认为游戏发明者应该花多少钱才能将他的游戏从鸡尾酒餐巾纸上带到赌场里面？
丹： 5万美元。所以，这需要一大笔钱。另一件非常重要的事情，不仅仅是钱的问题，明智且至关重要的是，要设计出一款不仅创意精良，而且在游戏保护、文档记录和宣传推广方面都经过精心设计的游戏。一切都必须到位。换句话说，游戏必须非常精致，文档齐全，并且推广方也非常熟悉，这样你才能离正式发售只有一步之遥。当你准备向赌场游戏分销商（例如Shuffle Master、Roger Snow、DEQ或Gaming Network）推销游戏时，游戏实际上已经准备好进入赌场了。游戏保护程序、发牌流程、产品说明指南、赌场经理、荷官培训视频、专利获得批准、计算完成。最终效果非常好。所有这些都必须到位，以便分销商更容易认可你的游戏。
你拿着餐巾纸，远在万里之外，即使你的想法很棒，他们也不会接受，因为从那里到赌场的整个流程太繁琐了。他们想要一款已经获批或正在等待现场测试的游戏，这意味着一切准备就绪。
问题 7 - [11:42]
迈克：那么，如果有人拿着鸡尾酒餐巾走近 Shuffle Master，Shuffle Master 是否会给他们一个观众，也许只是判断一下这是否是一个好的概念？
丹：不。基本上，你必须认识像你我这样的人，或者像罗布·斯科特这样的人，才能说：“好的，跟我介绍一下。” 另外，如果这是一个好主意，而你没有申请专利，别人很容易就能拿走它。所以，当你展示游戏的时候，你已经在知识产权方面获得了法律保护，游戏也已经开发出来了。
你必须能够找到经销商，告诉他们，产品已经准备就绪，可以投入使用，你可以把它送到客户那里，进行现场试用；或者，如果已经进行过现场试用，并且已经有了一些安装，那就直接卖掉。如果他们需要为一个未经验证的产品做大量的前期工作，那么答案几乎肯定是否定的。
问题 8 - [12:36]
Mike：现在，你觉得这种策略怎么样？你觉得完全靠自己想办法通过现场测试吗？你不求助任何人，只希望游戏在现场测试中取得成功，或许之后还能取得一些成功。然后你联系 DEQ 或 Shuffle Master 这样的公司，说：“看，我这边已经有了可靠的结果”，这样就能在谈判中占据更大的优势。
丹：我其实觉得这不是个好主意。我没说要走那么远。我的意思是——你应该走多远，就为了证明游戏的可行性，证明游戏受到专利法的合法保护，证明计算正确，证明游戏可以交易。为了获得实地测试资格，你基本上必须成为自己的经销商，这又要花10万美元，你还得成立一家游戏公司，这成本高得离谱。
这有点像汤姆·克兰西这样的作家。你不会买一家造纸厂自己印书。你会去兰登书屋或多佛出版社，找个出版商，说：“看，我有一本好书，读一读，它有版权，受版权保护，内容很棒，然后你拿走20%或30%的分成。” 让他们把游戏出版出去，因为他们知道自己在做什么。
问题 9 - [13:58]
迈克：我想讲个故事：如果你去 Galaxy Gaming 推销你的游戏，总裁罗杰·索西尔说，他有个规定，你必须能在 20 秒或 30 秒甚至更短的时间内解释清楚你的游戏。好的建议，坏的建议，你觉得呢？
丹：是的，30秒解释一下。它就像没有佣金的牌九扑克，每小时玩更多手，对玩家更公平，他们更喜欢。好的。很好。香港扑克，就像奥马哈扑克加上Slam Bam Showdown，还有Texas Dinero——也就是德州扑克，每个人都会留在场上。这真的是一个吸引人的东西，先让他们上瘾，然后再解释。换句话说，你基本上必须在30秒内解释清楚游戏玩法。如果超过30秒，游戏就太复杂了，玩不下去，所以就没戏了。所以，这其实很有道理。
迈克：丹·鲁宾说得太棒了。我基本同意你的所有建议。非常感谢，很高兴能有你参与。
丹：我也很高兴。