首次访问拉斯维加斯——2019年4月4日
由于没有更好的主意，在本周的新闻通讯中，我将向您讲述我 21 岁时第一次访问拉斯维加斯的故事。
那是1986年，我刚满21岁，渴望着我的第一次拉斯维加斯之旅。我的朋友德隆刚满18岁，多年前的一场车祸让他损失了5万美元。这笔钱一直被冻结，直到他18岁生日那天，他才一次性拿到了全部。他不像我那么热衷于拉斯维加斯之旅，但他钱很多，而且迫不及待地想花掉。在当时，未成年并不算什么障碍，因为拉斯维加斯对未成年人饮酒赌博非常宽容，南加州的每个孩子都知道这一点。
西部航空（当时唯一的航班）肯定在搞特价机票，因为那时候我既穷又抠门。如果你没听说过，西部航空在1987年与达美航空合并，他们的品牌也随之解散。我选择的酒店是当时拉斯维加斯大道上最便宜的酒店，当然是Circus Circus酒店。
抵达后不久，我和德隆就明显对接下来的计划产生了分歧。我的赌博预算大约是20美元，我急于去马戏团看看能不能找到一些价格合适的游戏。德隆直接去了一家酒铺，很快就在我们房间里喝得酩酊大醉，这也是他在家时的习惯。
我记得33年前（天哪，我老了），当时马戏团的二十一点赌桌最低下注额是2美元或3美元，这超出了我的预算。不过，我找到了一台视频二十一点游戏机，最低下注额可以到0.25美元，我当时还挺满意的。那时候的我可不是你们今天所认识的赌博高手。我当时只是玩玩而已，对规则的细微之处和正确的策略一无所知。
第一次合法赌博真是太棒了！二十一点玩得非常顺利。与此同时，免费饮料也陆续送来。我记得大约一个小时后，我赢了大约6美元。我的资金已经增加了30%！然而，我因为放弃德隆而感到内疚，所以趁着领先的时候退出了，去看看他的情况。
我回到房间时，德隆已经醉得不轻，有点生气我把他丢在那里。为了辩解，我给了他一个一起去赌场的机会，但他拒绝了。然后我跟他讲述了我赌博赢来的6美元，以及可爱的鸡尾酒女招待提供的免费饮料，但他似乎并不为所动。他已经比我醉得多了，而我的6美元与他最近获得的意外保险收入相比，简直微不足道。
6;font-family: 'Open Sans',sans-serif;color: #313131!important">第二天早上，我迫不及待地想回到那台二十一点老虎机前，结果也确实如此。这次玩得不太顺利，很快就输掉了前一天晚上大约一半的赢钱。于是，我决定冷静一下，去拉斯维加斯大道散散步。我记得自己在Frontier（没错，我越过了警戒线）和Stardust（星尘）附近逛了逛，最后来到了时尚秀购物中心。在那里，我走进了一家书店，心想是不是有一本关于二十一点的书。如果有的话，或许可以教我如何正确玩二十一点，提高我的胜率。我遇到的那本书，我记得很清楚，是劳伦斯·里维尔的《把玩二十一点当成一门生意》 。我完全没想到这个游戏竟然能写成一本书。关于算牌的章节太多了，我完全看不懂，不过第三章开头几行彩色的基本策略图还挺方便的。直到今天，我的基本策略图都用同样的配色方案，以此向里维尔致敬。这些图完全符合我当时的水平，也符合我的目标。我有没有提过我当时是个穷光蛋？我没有买书，而是问收银员要了一张纸和一些可以写字的东西，她好心地给了我。然后我就坐在过道里，从收银员从垃圾桶里翻出来的一张传单背面抄写其中一张基本策略图。
虽然我不太清楚这个策略能有多大用处，但我还是迫不及待地想用我手写的基本策略，在Circus二十一点机器上玩第三轮。走了很长一段路回到Circus后，我直接走到机器前，开始玩了起来。第三轮我赢了。我记得我赢回了那天早上输掉的3美元，还赢了几美元。我不记得所有细节，但我记得我又玩了几轮。那天晚上，我赢了大约10美元，感觉很棒，但对着机器玩25美分的钱，我感到很无聊。我渴望真正的乐趣，那就是赌桌。
尽管我的资金从20美元增加到30美元左右，但我还是太穷，没钱去Circus的赌桌。当时，街对面有一家小赌场，名叫“银城”。他们的招牌上写着几个大字：“最低1美元二十一点” 。这个价位我还能接受，于是穿过拉斯维加斯大道，找了一张最低1美元的桌子坐下。我依稀记得，只有两三张桌子是这个最低价，而且都坐满了。我不得不在那里站了一会儿，等着有人离开。
终于找到座位后，接下来的四个小时里，我不停地玩着，每次下注都是1美元。免费饮料源源不断，而我的20美元买入费几乎一直在20到30美元之间波动。与此同时，我肯定一直在拖慢全桌玩家的速度，不停地检查我手写的基本策略。我敢肯定，没人会喜欢一个不给小费、玩得慢、菜鸟在牌桌上一坐就是几个小时。不过，当时我并不在乎这些。对我来说，我在拉斯维加斯二十一点牌桌上的首次尝试堪称完美。
午夜时分，我觉得该去看看德隆了，这次旅行我几乎没怎么陪他。过马路的时候，我碰到一个“想找点事做”的怪家伙。我不想细说那部分，但我偷偷溜走了。回到房间后，德隆因为被抛弃而有点生气，但他已经醉得不行了，酒精让他的怒火消退了。
在这次旅行中，我花了1美元买了10张明信片。临睡前，我把这段经历写在这十张明信片上，送给当时的女友克里斯汀。我记得，我决定不寄给她，因为她是个好女孩，不会赞成这种放荡的行为。第二天早上，我们去了臭名昭著的Circus Circus自助餐厅吃了早餐，我当时很喜欢这家餐厅，然后就出发去机场，返回奥兰治县。
回想起来，我觉得自己真是个混蛋，没花太多时间陪德隆，没买二十一点的书籍，在牌桌上畅饮无数杯，却一分钱都没给过小费。我得为自己辩解一下，我根本不知道小费礼仪是什么。不过，至少对我来说，这是一次有趣又难忘的旅行。
补充一下，德隆不到一年就花光了全部5万美元的保险赔偿金，只剩下一辆价值约3000美元的汽车。大约15年后，他死于酒精性心肌病，这是一种因多年酗酒导致的心脏肥大。我敢肯定，他是个老烟枪，这更让他雪上加霜。我多次试图阻止他，但都徒劳无功，对他来说，除了母亲和其他朋友的唠叨之外，这简直是雪上加霜。这是一个悲伤的故事，我可以详细讲述，但我不会，至少今天不会。
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