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拉斯维加斯2066年
未来的赌博
Julian Carter朱利安卡特昏昏欲睡之际, 他感到速度慢了下来、⾝体不由 得往前倾过去。想到发⽣了什么事, 他朝驾驶座旁的⻋窗外望去, 其他的⻋ ⼦在95号公路以着300公⾥的时速⻜啸⽽过、那些⻋的电脑系统肯定纳闷 他为什么忽然停下⻋来。
Julian朱利安⼀开始就没特别想来这趟旅程, 事实上, 他从来就没特别想要 离开他的公寓。毕竟像他这样⼀位制作⾳乐的系统设计师, 专责制作特别 软体、⽤来评⽐时下⽕红最夯趋势的流⾏⾳乐、然后拟出数学运算再制作 更夯更流⾏的⾳乐。总⽽⾔之他并不需要真的离开屋⼦出到外⾯来, 那些 听众（他们不了解制作过程、也不懂⾃⾝为什么喜欢那些⾳乐的原因）与 他的作品⼀点关联也⽆。
除此之外, 朱利安⼼想, 当你能够运⽤最新的科技时, 公寓已经不再像是公 寓了。他可以得到完整的⼼肺健⾝运动, 订购当晚的⻝材杂货, 去到「Live 即时」⾳乐会现场坐在最前排位置。虚拟实境的节⺫在最近这些年来已经 愈做愈好、营造出更加临场感的效果, 之前⼈脑被认为的「空洞」已经变 少、⽽满溢着更加丰富与复杂的体验。朱利安或许还没察觉, 但是这些体 验并不再令⼈惊艳, 只是「更加真实」, 「更加真实」让⼈们逐渐失去本来 应有的真实体验、⽽失去⾃⾝⽤以⽐较的基本感受。
他从瞌睡中回神过来, 虽然不到⼀分钟的时间、但因为不是刻意的⽽显得 很久, 朱利安问道：『我们为什么会停下来？ 』
坐在驾驶座旁的那位机器⼈、最新的BHL-42型转头对他答道：『你肯定 是知道的, Federal Safety Regulations联邦安全法规还有Chevrolet雪佛兰 制造商要求⾄少要有⼀位年满最低年龄的⼈类通过操作机动⻋辆的资格在 ⻋⼦进⾏途中完全保持清醒。⽽你是这辆⻋内唯⼀符合这些要求的乘客, 也就是说, 唯⼀的⼈类, 你必须保持清醒的状态。 』
朱利安望着⻋外⼲⼤的荒漠景⾊, 有⼈应该想到在沿路设置更多的⼲告看 板以吸引过路⼈的眼光。他睡眼惺忪地问BHL-42, 『为什么我要保持清 醒？这条路上次发⽣意外是什么时候？ 』
那个被朱利安取名为Bryan布莱恩的机器⼈答道：『就如同刚刚我说的, 这 是联邦安全法规与制造商的要求。万⼀系统突然当机失灵, ⼈类乘客必须 准备随时接管⻋⼦的控制。系统全⾯当机可能是由于卫星通讯导航的故 障、还有⺫前道路的突发状况, 系统会因为电⼦的缺陷⽽...』
朱利安打断布莱恩的话, 『够了。我很了解规定的是什么、还有系统在理 论上发⽣故障的可能性。我早知道, 如果我愿意的话、可以设定⽐这个更 好的系统程式。回答我第⼆个问题: 这段路最近是什么时候发⽣过意外 的。 』
布莱恩⼏乎⽴即就回答说：『最近发⽣在「这段路」的意外、我将之解释 为我们所在位置的⽅圆五⼗公⾥之内、那是2056年⼀⽉17⽇, 不过, 这段 路还发⽣过好⼏起系统故障事件, 包括2063年三⽉12⽇那次, 这是最近的 ⼀件, 那就需要⼈类操作者去...』
『超过⼗年以前!!??』
『最近的⼀次意外是有点超过⼗年以前, 不过我得提醒你、最近的⼀次是 2063年三⽉12⽇、那次是系统故障需要⼈类操作者去...』
『⼏乎在三年前！ 』朱利安继续说道：『这太荒谬了, 从这⾥到Las Vegas拉斯维加斯、这种⻋⼦发⽣系统故障的机率有多少？ 』
布莱恩不到半秒钟就计算出来、答道：『记住, 朱利安, 这只是估计值, 不 过我的电脑系统算出剩下的这段距离、系统故障的机率是176,345,919分 之⼀。 』
『所以啦, 』朱利安结论道：『这种事不会发⽣的。 』
『怪事年年有, 这是⼈类⾃⼰说的, 』布莱恩答道。
朱利安点击⼏个按钮、从后座内建的汽⽔喷头很快就送过来⼀杯能量饮 料。 『好吧, 』他⽆奈说道：『我会在剩下的⻋程保持清醒、为的就是接 掌⻋⼦的操作, 即使那永远不会发⽣。 』
某种程度上, 朱利安希望他可以操控⻋⼦, 不过系统的设定不可能允许这样 的功能。⼈为覆盖掌控在⼆⼗年前已经被移除了、当时已经成功定出⼈类 驾驶⽆法像是Vehicular Operation Systems⻋辆操作系统(VOS's)那般应 付不可预⻅的突发状况。即使他可以⼿动覆盖掌控、可能也不知道要怎么 操作, 他早在⼗五年前就通过驾驶考试、那时他才刚满⼗岁, 不过没有规定 要定期重考、除⾮有⼈要成为专业驾驶。
朱利安看着布莱恩, 想到⾃⼰为什么不去选那种⼥性的型款。完全客制化, 如果你能够赚那么多的钱, 制造商是这么说的, 那种⼥性型款除了不能⽣育 之外、外型上⼏乎与⼈类⼥性⽆异。她们⾮常复杂, 事实上, 她们的体温甚 ⾄会随着⽓氛的反应⽽稍有变化。然⽽, 尽管制造商提出最佳的推销⽅案, 朱利安仔细阅读过产品的全⾯评论, 认为爱情的伴侣关系就是⽆法充分地 模拟与复制。
于是朱利安选择了布莱恩, 事实上他是被设计成⾃⼰的类似模样, 只是稍微 年纪⼤⼀些、样貌刻意有点不同。 『布莱恩, 』朱利安问：『我们到了没 有？ 』
布莱恩答道：『还没, 显然我们还没到, 不过我们差不多再过⼆⼗七分钟就 到了。 』
朱利安发出不知是哼还是哎的声调说：『我什⾄不懂为什么要去拉斯维加 斯。 』
⼈⼯智慧的电脑程式, 即使放在外型⼏乎与⼈类⼀模⼀样的⾝躯⾥⾯、还 是⽆法了解这样修辞上的问题, 因此布莱恩答道：『三天四⼩时⼜差不多 ⼆⼗⼆分钟之前, 你接到你叔叔打来的电话, 那位你标⽰为「Frank法兰 克」的⼈, 虽然我不知道他的名字是否真的如此。当然, 我没有理由相信你 会认错他, 不过...』
『布莱恩！ 』朱利安叹道。
『是的, 朱利安？ 』
『闭嘴别再说了。 』
两位终于到达了「The Golden Goose Casino⾦鹅赌场」, 就座落于城中 区域, 那个地⽅原来是⼀间称作「The Las Vegas Club拉斯维加斯俱乐 部」的赌场。⾦鹅赌场被认为是「城⾥最慷慨赔率」的赌场、⾄少他们的 ⼲告是如此宣称, 如果你住在他们那⾥、还提供免费的⻋⼦充电座, 这是 Las Vegas Strip拉斯维加斯⼤道的其他赌场所没有的便利设施。朱利安很 幸运, 布莱恩可以轻易负重三百公⽄、胸前还可伸出延⻓的装置, 就在内建 的视频屏幕上⽅, 在必要的时候可以充当他的额外「⼿臂」。
他们来到柜台前⾯, 因为某种原因、那⾥还是有⼀个⼈负责接待：『Julian Carter朱利安卡特, 订房给...两位。 』
柜台那位⼥孩⾝穿⼀件⼩礼服、别着Golden Goose⾦鹅标志的胸章, 她先 看看朱利安、再看⼀下布莱恩, 耸了耸肩。她已经做这份⼯作⼗年、不只 ⼀次⻅过像朱利安这样、要双⼈房的例⼦, 不过这种情况已经愈来愈多, ⼈ 们似乎将他们的机器⼈当成伴侣（那些可以负担得起的）宛如它们就像是 真⼈⼀般。她实际上做过⾮正式的研究、有多少⼈将它们当作是真⼈⼀般 说着话。不过她每次想到此事, 总是⻢上忘记为何要如此计较。
『318号房, 』她淡然说道：『最靠近的电梯就在你后⾯, 你记住电梯内不 可超过⼗⼈, 还有, 请尽量站在平台中央的位置。 』
她想起⼤约在两个⽉前, 有位喝醉的家伙想耍宝、将⼀只脚悬在平台外 ⾯。结果, 当电梯停住时、最糟的情况发⽣了, 那家伙跌错⽅向、掉到电梯 竖井底下, 虽然不是从很⾼之处跌落, 不过还是让他摔断⼿臂。该案还在诉 讼当中, 不过结果可想⽽知。即使赌场有录影为证, 那⼈在搭电梯时想要表 演体操动作, 赌场还是与他和解...那样⽐较省钱。
朱利安与布莱恩搭乘电梯先垂直到三楼, 电梯缓缓停住、接着有推进器将 他们送到第318号房。经过指纹扫描还有语⾳确认之后, ⻔直接打开、⼀阵 清⻛迎⾯袭来, 朱利安发现这间房和他所住的公寓⼀般⼤⼩。房⾥除了⼀ 张桌⼦之外、显然没有家具。不过朱利安知道那⾥会有按钮, 可以将床和 沙发从墙边或是地板底下伸展出来, 依照他们如何摆设⽽定。
在巡视过住处之后, 朱利安失望地抱怨道：『怎么这地⽅没多少虚拟实境 的头盔？你可想到, 布莱恩, 要是我知道这个烂地⽅什么都没有、⾃⼰得要 带多少东⻄过来？就等我的法兰克叔叔看看, 他之前说这⾥什么都有！ 』
布莱恩对此⽆动于衷, 说道：『朱利安, 请花点时间下去赌场探索⼀番、或 是散⼀下步, 外⾯的温度只有19.4, 所以是很适宜到处闲逛的。 』
朱利安夸张地叹⽓道：『我唯⼀想逛的是, 』朱利安搜寻⼀下他记忆中真 正享受的虚拟实境散步景象, 『我不想去逛什么, 只想动动⼿指弄点什么来 玩玩, 请⽴刻叫我叔叔上到屏幕说话。 』
布莱恩胸前的⾯板露出⼀个屏幕、那是朱利安设计在旅⾏时⽤的。除⾮他 叔叔正在旅⾏、那样他就得看着路, 不然他会接听的。过了约五秒钟之后, 法兰克叔叔终于出现在屏幕上、他⾝后的背景周围满是噪⾳与闪烁的灯 光。
『布莱恩, 』朱利安命令道：『锁定我叔叔的声⾳频率、尽可能降低背景 的噪⾳。还有, 请将⾮⾃然产⽣的颜⾊、还有那些灯光的效果过滤掉。多 谢你。 』屏幕上的影像调整到朱利安喜欢的样⼦, 他说道：『法兰克叔叔, 你好吗？ 』
『我很好, 朱利安, 』他叔叔答道：『你⽐预期时间来的更早⼀些, 事实上, 我不确定你真的会过来。我⺫前正在MGM美⾼梅这边, 不过我再过半⼩时 就会过去, 你就在那边等我。 』
『法兰克叔叔, 』朱利安不⾼兴抱怨道：『我怕也只能坐着干等了、还有, 跟布莱恩聊天。你说过这房间会有优雅的设施、包括最新的虚拟实境介⾯ 与设备, 可是这⾥什么都没有。我知道你帮我⽀付住宿费⽤、虽然我也可 以负担得起, 这点我很尊重, 但是这间房和你宣传的⼀点都不⼀样。 』
法兰克耸耸肩回答：『我知道。 』
『你知道？好吧, 那你為什麼對我胡說呢？』
法兰克叔叔想了⼀会, 『啊, 我想先让你进到房间, 然后你就想离开那房间, 你知道我的意思吗？ 』
朱利安恼⽕笑道：『好吧, 法兰克叔叔你得逞了。现在我待在这间房⾥, ⻢ 上就想离开回去Oregon奥瑞冈州。 』
法兰克反驳道：『你答应我的、说会待在这⾥⾄少两天, 还有, 你对于奥瑞 冈⼀点也不熟。你知道你的公寓刚好就在奥瑞冈, 但是你可能连你住的那 条街都说不出五个地⽅。 』
朱利安想提出反证, 不过他叔叔说的对。过去这五年, 这是他第⼀次离开州 境。或许, 这段期间他只离开过⾃⼰的公寓⼗次。因为所需的物件都有宅 配服务, 例如⾐物、⻝品、电脑零件以及其他琐碎物品。预计在⼀百五⼗ 年内, 个⼈可以与专属医师直接达到「居家诊疗」的全⾯普及。朱利安害 怕离开他那间宅居的公寓, 事实上, 他想不起那⼏次是为何出⻔的。
法兰克还在说着话, 朱利安回过神来, 『…即使我说过你可以南下到加州来 找我, 我这边也有完善的科技设备, 你总是推托不能来, 因为...』
『法兰克叔叔, 』朱利安插嘴道：『我很抱歉。我说过会完全乐意待在这 ⾥两天、那正是我要做的。当我将⻋停在充电⼝的时候开始算起, 现在时 间还剩下四⼗七⼩时⼗七分钟。虽然我开始感觉这趟旅⾏不是很好、因为 我被住房的描述给误导了。布莱恩, 结束通话。 』
朱利安看着房内冷清的景象、眼下实在⼀⽆是处, 『好吧, 布莱恩, 我们接 下来的半⼩时要做什么？ 』
最后, 朱利安决定利⽤布莱恩的视频屏幕当作电视、虽然没有什么好看的, 甚⾄, 这屏幕⽐起他家⾥整⾯墙的⼤电视、显得⼜太⼩了...连家⾥那部电 视他也是从来不看的。他转台看着不同的节⺫、每个频道只看了⼏秒钟就 ⼜转台了, 特别找出⼆⼗个节⺫、⼗分钟之后就感到⽆聊。
『布莱恩, 』朱利安叹道：『请停⽌传输讯号、关闭你的屏幕。 』
布莱恩服从指令、接着问道：『你打算要做什么呢？ 』
『还能做什么？ 』
『你是在问我的建议吗？ 』
『为什么不？ 』
布莱恩答道：『我想到我们是在⼀家赌场之内, 毕竟, 为什么在等你叔叔这 段期间、何不到赌场楼层看看？如果这⾥有什么有趣的设施, 我只能想到 那就是它会有的所在。 』
朱利安考虑布莱恩的提议⼤约整整⼀分钟, 实在想不出别的主意, 『好吧, 我们下去看看。 』
布莱恩对于他们到达赌场楼层时会遇到的事物有些知识、还有那⾥可能会 有的特定游戏也知道⼀些。他已经从 WizardofOdds.com ⺴站的所有资讯 给记下来, 虽然在出发旅⾏之前没被交代过。他经过内部的模拟决定出、 最好让朱利安⾃⼰问他关于看到的事、⽽不要直接建议朱利安想做的事。 朱利安在那⽅⾯是奇怪的⼈类, 布莱恩认为, 他对于任何被建议的事都不感 兴趣、却偏好⾃⼰看到的新玩意...即使那样的话也不像所预测的那般反 应。
他们离开电梯、置⾝在赌场最边远的⾓落。这地⽅的布局实在是, 或许是 刻意的, 让朱利安难以找到电梯在哪⾥, 如果不是有布莱恩这样会认路的机 器⼈相伴、他可能记不住回去的路。他们附近有⼀组赌桌、挤满喧闹的⼈ 群, 朱利安问：『那边是在吵什么？ 』
布莱恩⾛近过去看了看, 答道：『那种游戏像是Blackjack⼆⼗⼀点, 就是 将点数尽可能接近⼆⼗⼀点的⺫标。它⽐那样还要更复杂些, 在我教你这 种游戏之前、我不建议坐下来玩。你真正在玩的时候, 法律规定我是不可 以帮你的。 』
『那是在干嘛, 布莱恩, 』朱利安说道：『⽤纸牌玩的游戏？⼤家都碰到对 ⽅的牌？那可真恶⼼！ 』
『那不是这种的, 』布莱恩答道：『这种Blackjack⼆⼗⼀点游戏使⽤模拟 的牌、每⼀局最低限额是五⼗块钱。如果你想要玩实体接触的纸牌, 根据 你的反应、我假设你不会的, 那种游戏的最低押注限额是两百元。 』
『花两百元去分享细菌!?』
『据我所知, 分享细菌并不是这种游戏的主要⺫的。 』布莱恩继续说道： 『事实上, 这家赌场、还有城中区的⼏家赌场, 会⽐较特别, 如果你拿到⼀ 张Ace和⼀张⼗点的牌、⽽庄家没有拿到相同的牌⾯, 你每五块钱会得到 六块钱的⽀付。在其他⼤多数的赌场, 你只会得到押注的同等⾦额, 除⾮你 想要去玩每⼀局⾄少⼀千元的那种。 』
朱利安觉得没趣、继续往赌场中央⾛去, 布莱恩则忠实地跟在旁边、持续 说着话。朱利安最后看⻅⼀个⼈戴着虚拟实境的头盔、弯起⾝⼦然后⼜弹 回来, 将⼿瞄准虚空之处, 接着⼜弯起⾝⼦。那⼈重复这样的动作⼏次、接 着拿掉头盔, 沮丧地摇着头。
『那是在干嘛？ 』
布莱恩答道：『那是吃⾓⼦⽼⻁机。更加精准些, 它似乎是⼀台Halo 17装 置, 使⽤者对于这种装置的评价极⾼。还有⼈认为它的程式⽐起市⾯上其 他任何FPS虚拟实境的装置还要更加复杂。 』
朱利安感到不解：『我以为吃⾓⼦⽼⻁机不过只是有⼀根拉杆、你拉动杆 ⼦试着要对⻬⼀排樱桃、⾦钟、或是哨⼦什么的东⻄。 』
『很显然, 你并没有研究过吃⾓⼦⽼⻁机。 』布莱恩继续说道：『那种⽤ 实体拉杆操作的⽼⻁机早在五⼗年前就已经被淘汰了、取⽽代之的是按钮 式的机台、⾄于实体的拉杆只有偶尔才会⽤到。事实上, 最后那种可以选 择⽤⼿拉杆的机台在2023年偶尔还有。现在只在⽼⻁机博物馆或是私⼈ 收藏才有。 』
『⽼⻁机博物馆？私⼈收藏？真的有⼈认为这些蠢东⻄和DaVinci达⽂⻄ 的画作⼀样值钱？ 』
布莱恩竖起他的头：『有意思, 真的有⼀种吃⾓⼦⽼⻁机游戏叫做DaVinci Diamonds达⽂⻄钻⽯、⽽且...』
『我不在乎！ 』布莱恩翻起⽩眼：『我要问的是, 为什么有⼈会想要收集 这些蠢玩意？ 』
『去问你的叔叔, 』布莱恩答道：『因为他有在收藏、以前也设计过它们, 他应该⽐我更懂。说到你的叔叔, 我刚刚收到⼀则讯息、他说因为碰到认 识的⼈、晚⼀点才会过来, 我们还要继续逛下去吗？ 』
朱利安当场恼⽕起来, 『我们只能如此了, 』他说：『看来我们也没别的事 可做。或许我们接下来会碰到⼀台Pablo Picasso毕卡索亲⾃设计的吃⾓ ⼦⽼⻁机。 』
他们在赌场继续闲逛、看了楼层四处更多吃⾓⼦⽼⻁机的种类。虽然有许 多虚拟实境类型的游戏, ⼏乎都是屏幕的装置、⼈们点击按钮然后得到结 果。有些机台的图像肯定已经有⼏⼗年那般⽼旧, 或者更旧些, 朱利安纳闷 还有⼈会喜欢这种东⻄。布莱恩提到、这样的机台还留在楼层这⾥、表⽰ 它们还是受到欢迎的, 因为赌场不会保留输钱的机台, 除此之外, 他说⼤部 份的玩家⽐这些游戏的年纪还要更⽼、⽽这些游戏⾮常类似他们在社群平 台上玩的那类游戏。
朱利安继续逛着、对于参与虚拟实境的⼈们渐渐感到恼怒, 他们可⽐他开 ⼼多了。他开始看着游戏的名称。 Dance Dance Reel-Lution跳跳滑轮, 看起来像是某种游戏、根据⼈们在虚拟实境当中跳舞的好坏⽽有⼗种赢钱 输钱设定, 还有⼀对男⼥在玩另⼀种射击游戏, ⼀种变化的⻜⾏游戏, 还有 ⼀部「Multi-Game多重游戏」机台、允许玩家选择超过100种游戏、透过 头盔来操作视觉的效果。
朱利安⼜看过⼀圈之后摇头说：『如果法兰克叔叔再晚才到、我可能会玩 其中的⼀种游戏, 』他如此说道：『玩这个要多少钱？ 』
布莱恩答说：『那要看你想玩什么⽽定, 朱利安。这些旧游戏每⼀转只要 ⼗块钱, 不过玩不了太久的。就如我们讨论过的, 利⽤虚拟纸牌玩的 Blackjack⼆⼗⼀点可以⽤五⼗块钱去玩, 然⽽你不应该玩的, 这⾥还有其 他别的游戏不需要任何技巧就可以玩, 例如Quadruple -Zero Roulette四种 零号轮盘, 最低押注限额是$25…』
朱利安插⼝道：『我想试试那种射击游戏, 此外...它很适合我⺫前的⼼ 情。 』
『好吧, 但是你不能直接过去玩。你必须先去租⼀顶虚拟实境头盔。离我 们只有⼏公尺远、租⾦是每三⼩时$50.』
『那包括玩所有的游戏？ 』
『当然不是, 』布莱恩答道：『那不包括玩任何游戏的花费。这不是押注, 是使⽤头盔的费⽤。当你玩实际的游戏时, 那才是押注, ⽽游戏的花费主要 是根据它本⾝的复杂程度⽽有所不同。 』
朱利安最后决定去租⼀个虚拟实境头盔、去到Halo 17装置, 不过, 那台已 经有⼈在玩了、其他还有三台Halo 17在中央区域。朱利安耸耸肩、⾛过 去⼀台较为⽼旧的James Bond庞德主题游戏, 上头显⽰要玩还得再花$50. 朱利安怒道：『我还得要付$50去玩这笨游戏!? 』
布莱恩答道：『不是这样的, 你必须押注$50才能玩游戏。内华达州规定 每⼀台⽼⻁机的回报率⾄少要百分之七⼗五、将押注的钱回报给玩家, 这 个游戏的设计, $37.50是你⾄少会拿回来的⾦额。⾄于平均的⾦额、根据 模拟计算, 玩家会拿回$40.17、⽽最⼤可能的⾦额, 假设是完美分数, 为 $106.24.』
朱利安被这事所吸引了, 『所以, 如果我学会如何将游戏玩得完美, 我每次 就可赚到$56.24?』
『我认为这并不是你花时间的好⽅法, 』布莱恩答道：『所谓的「完美」, 游戏在玩超过两⼩时就会达到每⼩时赢⼆⼗五元的结果, ⽐你现在所赚的 四分之⼀还要少。还有, 所谓的「完美」, 游戏从来就不会如此、最接近的 回报是$88.20. 据说有⼈平均回报超过七⼗元, 但是通常他们会被阻⽌继续 玩下去。 』
朱利安竖起眉问道：『为什么会有⼈阻⽌他们玩呢？ 』
布莱恩答道：『赌场要求他们别再玩的原因是显⽽易⻅的。有许多⼈都是 输的, 只有少数⼈会在虚拟实境游戏表现⻓期的优势, ⽽且, 输⼀些钱会增 进技巧、这些⻓期的赢家就不太会输钱了。 』
『少数是指多少？ 』
『抱歉, 』布莱恩说道：『我只是记住某些⺴站所使⽤的术语。这些⻓期 赢钱玩家的数⺫不明, 不过根据⼀般⼈平均的视觉反射精准程度, 低于⼈⼝ 数的百分之零点⼀在理论上可以成为⻓期的赢家。 』
『游戏要花多久的时间？ 』
『那要看你的表现了, 朱利安, 』布莱恩答道：『平均的游戏时间差不多是 四⼗秒, 如果你被射死或是停⽌不动的话。你所得到的⾦额是根据两项因 素: 游戏持续多久、还有你杀死过多少敌⼈, 不过如果你保持不动超过两秒 钟, 游戏就会因为你没有动作⽽终⽌。有些游戏不会因为玩家不动⽽终⽌, 但那要花更多的钱去玩。 』
『那我要玩那种的游戏。 』
布莱恩在⼏秒之内扫描过所有的游戏、并且浏览过评论的描述, 『我有⼀ 个建议。 』
布莱恩领着朱利安来到⼀部机台, 称作「Reel Sniper滚轮射⼿」, 并且对 他讲解规则：『在这个游戏, 你是⼀位狙击⼿、⽽机台顶端有动作感应, 所 以即使你射偏了、那是因为你没瞄准好, ⽽不是机台有时误判你瞄准的地 ⽅。游戏的最低押注是⼀百元, 平均回报率是80.2%, 没有最低的保证回报 率, 因为经过仔细分析, 它是根据⻓期的期望值、玩家平均可以超过75%的 法定值。 』
『好吧, 』朱利安问：『那你怎么赢呢？ 』
布莱恩答道：『你的赢注是根据你杀死多少敌⼈、还有你怎么杀死他们, 「击中头部⽴毙」游戏是这样称呼的, 是最⾼的获利等级。第⼆种, 如果你 射中敌⼈胸部, 他⻢上就会死、不管你的⼦弹是否真的贯穿⼼脏。电脑模 拟的最⾼回报理论值是$1,085.46, 不过那从未被达成过。事实上, 没有⼈ 曾经获得超过$500的回报。 』
『将$100变成$400也不错, 』朱利安说道：『我在家⾥也有⼀台狙击⼿模 拟器, 所以我当然对这种游戏很在⾏。什么情况会让⼈输掉呢？ 』
『会输的第⼀种⽅式是没射中、因为敌⼈发现你的位置并向你冲过来。这 时, 你最好再添加钱进去、在敌⼈冲进你的地盘时尽量射倒更多的敌⼈。 第⼆种输的⽅式是刻意放弃, 你看, 你选择放弃所得到的钱、总是⼤过你已 经赢到的钱, 因此那对于某些⼈是很不错的选项、因为你每杀⼀个敌⼈、 他们就离你愈远。 』
朱利安玩起游戏, 不过远不及他⾃⼰预期的好。每次杀掉⼀个敌⼈时、他 们不只离的更远, 不过也愈围愈多⼈。例如, 他杀死的第⼀个敌⼈、就坐在 背包上吃起午餐。到游戏结束的时候, 可以射到的敌⼈都躲在壕沟⾥、每 次敌⼈探出头来、他只有百万分之⼀秒的时间可以射击他们。最后, 朱利 安的$100赌注剩下$97.80.
『这游戏还不错, 』朱利安说道：『我不知道他们是怎么影响脑波的、真 的感觉到脚底下的沙地, 不过那很酷。你也可感觉到狙击枪的重量, ⾮常⾼ 科技的玩意。布莱恩, 你应该也来玩玩, 我想你⼀定可以达到最⾼分 的。 』
『我唯⼀会达到的, 』布莱恩说道：『就是让你直接被抓到联邦监狱。你 让机器⼈玩游戏那是完全⾮法的, 没有⼈利⽤机器⼈来玩是会输的。此外, 那种头盔可能会烧坏我的电路板。 』
『我可不想那样, 』朱利安表⽰同意：『弄坏你⽽损失的钱、我都可以玩 ⼏千次游戏了。 』
『朱利安, 你还想再玩吗？ 』
『不玩了, 』朱利安说道：『或许下次吧。我想我要看看⾃⼰的跳舞技巧 如何。 』
结果朱利安跳得⼀点都不好, 这是好⼏个⽉⾜不出户的下场。他玩这游戏 很起劲, 不过每玩⼀次得花$25、⽽他玩了三次, 只拿回$37.22.
『这游戏我会愈玩愈⾏的, 』朱利安说道。
布莱恩不以为然：『我没有失礼的意思, 然⽽你知道, 分析过你在这⾥和别 处的动作之后, 有趣的是, 从你玩这游戏所得到财务回报结果, 证明你⼏乎 ⽐92%的⼈跳得更烂。就算你有进步, 你也不会因为玩它⽽获得收益, 由于 你天⽣没有跳舞才能, 在你有⽣之年是不太可能进展到那个地步。 』
『谢啦, 布莱恩, 』朱利安酸溜溜地回应。
『我只是想帮你省钱罢了。 』
朱利安⼜逛了赌场剩下的地⽅、最后玩了些其他的射击游戏。他在四五种 游戏都输了, 不过有⼀种游戏他赢, ⼏乎将赌注赢到三倍之多、⾜以弥补其 他游戏所输掉的钱、甚⾄还倒赢些。他想再玩这种游戏, 不过决定还是算 了, 因为他知道之前只是意外乱射击中⼀名敌军、当时他的眼⾓瞄到那个 敌⼈举起武器、⽤左⼿掏出⼿枪将他击毙, 这纯属运⽓⽽已。
『干得好, 』布莱恩对他说：『你赢了。 』
朱利安对着布莱恩眨眨眼：『不然你还以为会怎样？ 』
布莱恩侦测到那眨眼的矫情, 事实上, 他可以⽐⼤多数⼈类更能够认出表情 背后的意涵, 不过他决定让朱利安⾃得其乐⼀下。
『我刚刚收到你法兰克叔叔传来的讯息, 』布莱恩说道：『他刚刚⾛进这 间建筑⾥⾯。 』
『好, 』朱利安回答的⼝⽓有点不悦、他显然忘记刚刚玩游戏的乐趣, 『我 们已经待在这⾥多久了？ 』
『差不多三个钟头。 』
朱利安听了吓⼀跳, 他不只失去了时间感, 不过在这过程确实很好玩。他真 的很⽓他叔叔迟到, 不过⼜想到, 即使简单的虚拟实境游戏、若是参杂⼀点 赌钱的成份在⾥⾯、那就更加好玩了, 这点钱对⽣活并⽆多⼤影响。
他们在酒店⼤厅与法兰克叔叔⻅⾯。他对朱利安提起他⺟亲、说她总是喜 欢户外活动、直到她过世那天, 就像她⼀样, 法兰克叔叔也有晒⿊的脸⾊、 显⽰他常常待在外⾯, 衬托他的⿊⾊头发与深棕⾊眼睛。当然, 法兰克叔叔 ⾝⾼⼤约1.7⽶、⽐1.9⽶⾼的朱利安更矮。朱利安的发⾊接近⼀般棕⾊、 他的肤⾊要⽩⼀些, 这也因为他很少待在户外的缘故。
法兰克叔叔很快拥抱朱利安⼀下, 说道：『天呀！我好久没⻅到你了、⾃ 从...别管我们上回是何时⻅⾯的。重要的是, 你现在就在这⾥！ 』
朱利安的法兰克叔叔是⼀位吃⾓⼦⽼⻁机的收藏家、之前担任概念⼯程师 还有程式设计师。他⼀向喜欢赌博、现在已经退休, 他说道：『我终于可 以玩这些该死的东⻄！⼤部份设计这些机台的⼈都会考虑到, 不论是否参 与哪个部分, 事实上, 机台是可以设计被击败的, 总是会「失灵」⽽占到优 势。这样的概念最后延伸到所有的赌场游戏、导致现职员⼯被完全禁⽌到 赌场楼层。 』
结果变得毫⽆效率、员⼯们对此产⽣反弹, 不只是因为他们也想要赌, 他们 不了解这是⼤众对于机台的要求、⾃⼰却不能够亲⾝去玩。结果技术与表 现远远超过赌场、⼏乎持续对于⽼⻁机感到⾄少「落后好⼏年」, 这是⼤ 众的普遍看法。法兰克叔叔(舅舅)是朱利安⺟亲的哥哥, 已经年届退休的 岁数, 于是他决定不干了。
朱利安记得上次是在他⺟亲的葬礼⻅到法兰克叔叔(舅舅)。虽然当时他们 俩并不特别熟识, 朱利安(不像他的⽗⺟那样)总是与世隔绝, 他的法兰克叔 叔想要让朱利安步出家⻔、在透过⼏次视讯通话之后、发觉朱利安是如此 宅家不爱出⻔的个性。
当然, 朱利安婉谢他叔叔的邀请, 他⾃从⺟亲过世之后、只想⼀个⼈宅家独 居。即使是那样, 他总是会接听他叔叔的来电, 因为他从未到过任何地⽅、 缺乏拒接来电的能⼒, 不过他通常不会和叔叔谈太久的话。⽆论如何, 朱利 安现在突然⻅到他的叔叔、⼼⾥感到很⾼兴。
朱利安点头道：『是的, 好吧, 感谢法兰克叔叔的邀请、还有帮我⽀付⻝宿 的费⽤。虽然我讨厌坦⽩, 我在等待的时候玩了⼀些游戏, 它们⼤部份外观 实在不怎样, 我很意外发现、随着押注的增加、娱乐效果多少也增强 了。 』
『朱利安, 你赢到⼗亿元了吗？ 』
『当然没有！ 』朱利安停了⼀下：『等等, 你可以在这些游戏赢到⼗亿 元？这不像布莱恩所说的。 』
『布莱恩？ 』
朱利安将他的机器⼈介绍给法兰克叔叔⻅⾯, 法兰克叔叔回应道：『有⼀ 种游戏称作MegaBucks、最⾼奖⾦有⼗亿元, 这笔钱会让⼤部份的⼈⽣活 ⽆虞, 不过你会惊讶这些赢家的下场是怎样。⽆论如何, 那种游戏通常只会 赢⾛你的钱。 』
朱利安并不想承认玩过跳舞的游戏, 他对布莱恩使了个警告的眼神, 说道： 『我只不过玩了⼀些射击游戏。 』
『从押注的观点来看, 这些游戏设计的相当好, 』法兰克叔叔说道。
『你是什么意思？ 』
『关于⽼⻁机的良好设计有⼏点要素, 』法兰克叔叔说道：『最重要的是 让⼈⼼⾥感到可以击败的可能性, 如果缺少这点的话就会令⼈想要离开不 玩, 这是让⼈想要再玩的卖点。 』
『这些指的是什么？记住, 你是靠此为⽣的。布莱恩可能听得懂你说的话, 不过我真的不懂你在说什么！ 』
法兰克叔叔解释道：『吃⾓⼦⽼⻁机必须让⼈以为是可以击败的。那不表 ⽰⼈们会认为⾃⼰俱有优势, 事实上, ⼤部份的机台都不是, 也不可能是, 不 然赌场就因为赔钱⽽经营不下去了。然⽽, 如果让玩家以为每次输的只多 过赢的⼀点点, 只要⼀点点就好, 那么玩家更愿意继续玩下去、希望可以好 运中奖。或者如果是⼀种技巧的游戏, 若能达到「突破难关」, 如果还有⼈ ⽤这个词的话。换⾔之, 在某种程度上, 他们知道⻓期下来不可能会赢, 不 过还是相信⾃⼰可以。那听起来很疯狂？相信你所知道的反⾯结果。 』
朱利安答道：『我⽆法想像我会相信违反我个⼈体验的事情, 不过所有的 适⽤资料在逻辑上也可以如此推论。 』
『我怀疑你会的, 』他回答说：『在这同时, 还是有⼈真的会这样做 的。 』
『其他的因素是什么？ 』
『第⼆种是让⼈想要离开的因素。最终的⺫标是设计来让⼈将带来的钱全 部输光、⽽且⼈们还相信他们可以赢回本钱、⽽不是就此「⾛开」。那其 实是某种平衡的作⽤、因为⾸先得让玩家觉得有可能赢到满意的钱, 但是 不⼗分多。在那之后, 玩家继续努⼒想再赢到不同⾦额的赢注, 不过通常会 失败, 接着⺫标就变成了「回去赢回本钱」。这可不就是了？他们只是想 回去当初玩的游戏、那样就成功了！ 』
『那听起来不像是成功的样⼦, 』朱利安淡然说道。
『好说, 』法兰克叔叔答道：『的确不是, 不过那还不是最妙的部分。最妙 的是, 即使玩家接近到赢回本钱、回本、或许还倒赢⼀点, 他们觉得这样可 以让⾃⼰再多赢⼀点钱。你可以让⼀部机台有相当⾼的回报百分⽐、基本 上却不会有中到⼤奖的可能, 不过⼈们以为⾃⼰可以中到⼏个奖项、只因 为连续赢⼏次就以为是这样了。 』
『听起来像是欺诈剥削。 』
法兰克叔叔露出受伤的表情, 微微撇嘴说道：『那可不是, 事实上, 这和欺 诈根本毫⽆关系。⼈们只想要⼏近达到⺫标的刺激感、最后还得要靠运 ⽓, 或许还需要⼀点技巧。虽然对每个⼈并⾮都是真的, 那就是为什么某些 机台还是有巨额的⼤奖、即使玩到最后通常啥都没有赢到。不过玩家的类 型什么都有, ⼤部份的玩家都是, 因为他输钱了、就得到他真正想要 的。 』
『那我可不相信。 』
『朱利安, 』法兰克叔叔说道：『吃⾓⼦⽼⻁机已经存在差不多两个世纪 了, ⽽⽼⻁机的⽀付结构类似于我所说的那样、已经快要⼀百年。唯⼀不 同的地⽅是样貌的改变, 那对于吸引⼈过来玩是必要的, 不过⽼⻁机本质上 就和原来运作的⽅式相同。 』
尽管有点勉强, 朱利安⽐较在乎⼈类的⼼理反应, ⽽这似乎是他第⼀次听到 的论点, 『那第三种⼜是什么呢？ 』
『再玩的价值, 』法兰克叔叔⽴刻答道：『⽽且, 事实上那就是最重要的因 素, 现在我是这样认为的。即使玩家赢了, ⼼理上还想继续押注下去, 游戏 基本上必须要好玩才⾏、如果你想让玩家们继续将钱投注到机台⾥。这似 乎⾮常明显, 』法兰克叔叔笑道：『因为那就如此运作的。 』
『让我搞清楚这点, 』朱利安说道：『你是说⼈们发现这些游戏值得⼀玩 再玩, 即使他们输掉真正的钱, 只是因为觉得好玩？那似乎只有笨蛋才会这 样受到影响。 』
法兰克叔叔⼤笑道：『朱利安, 这对于所有智商的⼈都会产⽣影响的！我 问你⼀个问题, 你可有玩任何游戏超过⼀次以上？ 』
朱利安不⽤多想也知道答案。他⻢上想到⾃⼰不只⼀次玩那跳舞的机台、 之前他并没有跟他叔叔提过, 不过他也在最不在⾏的游戏玩了⽆数次！朱 利安感到不可置信地愣住了, 只好点头承认。他还想到之前离开的那部机 台、他在射击游戏战胜的情况, ⼏乎想要再继续玩下去、想赢到更多的 钱。
『别担⼼这个, 』法兰克叔叔看着朱利安不可置信的表情, 『这对于某些⼈ 是常有的事, ⽽事实上, 若是任何⼈找到「对的游戏」就都会发⽣。你有赢 吗？ 』
『是的, 』朱利安答道, 虽然他怀疑如果他叔叔再晚⼏⼩时过来、那他就不 会赢了, 『我是赢到⼏块钱, 不过⾦额相当少、不值得⼀提。 』
『他们说过这样的话：「输钱只是第⼀次赌博者所遇到第⼆糟的 事」。 』法兰克叔叔说道：『别担⼼, 不过别再玩⽼⻁机了、不只是你不 会是终⽣的赢家, ⽽是从这个观点延伸, 这样你就不会输了。 』
『布莱恩告诉我某些机台是可以击败的。 』
法兰克叔叔对着布莱恩投以责备的脸⾊、这时才想到布莱恩是⼀台机器 ⼈, 『在实际的意义上那并不是真的。 』
朱利安问：『你为何这么说呢？ 』
『现在追踪玩家的⽅法可⽐起过去好多了, 』法兰克叔叔道：『当你租头 盔时, 机器在追踪结果时就知道你是谁了。⾄于机器本⾝, 当你赢的时候, 可以在你中到某个数字时、根据你之前中的赢注情况来判定你是刻意中到 的还是意外蒙对的, 这不需要太久的时间,赌场会要求你停⽌玩某个特定的 游戏, 例如你玩的那种特定的射击游戏, 有时候赌场会完全禁⽌你去 玩。 』
『那样似乎太不公平了, 』朱利安说道。
『我必须承认这是赌场经营概念当中我所不认同的, 』法兰克叔叔答道： 『此外, 现在的游戏设计、⼏乎没有⼈可以精进到击败赌场的技巧以赢到 钱、这是他们的底线。不过⼤部份的赌场⼏乎失去了原则, 似乎乐于对玩 家做出不利的⾏动、防⽌他们占到优势。有些赌场会让玩家持续久⼀点, 因为玩家继续击败游戏、常会让⼈们以为⾃⼰也可以成为这样的玩家, 即 使他们缺乏所需的技巧来达到那种境界。 』
『那么牌局的游戏呢？有⼈可以⻓时间击败那样的游戏吗？ 』
『我必须承认对这⽅⾯所知不多, 』法兰克叔叔若有所思说道：『所以, 这 ⼤部份是根据⼆⼿的资料, 不过据我了解、牌局游戏曾经会被数学⾼明的 玩家所击败。当然, 那些游戏⼤部份是基于较好的规则、导致赌场的优势 较低, 现在所提供的规则会有较⾼的赌场优势。 』
『现在还可以击败这些游戏吗？ 』
『其中之⼀是, 』法兰克叔叔答道：『绝对会有现场荷官游戏与真⼈荷官 赌桌, 不只这些游戏得玩较⾼的限额, 你在这种情况也得押注相当的⾦额、 却只有极⼩赢的胜算, 不值得去学习与实践。有些⼈纯粹是因为兴趣才玩, 其中有⼈会被认出、并被要求别再玩。 』
『那样岂不是很差劲？ 』
『赌场从来就是不公平的, 』答道：『那只是, 随着技术的进步, 赌场就愈 不公平。追踪玩家对于俱有优势的⼈就是绝对有害的, ⾝份的确认已经进 步到让任何化名的玩家不可能再赌下去, 所以赌场总是知道是谁在进⾏押 注。如果你只是业余的玩家, 我想只要你知道会戴上头盔、那都没有关系, 但是如果是专业的优势者在玩, 没有⼆话好说, 那就完蛋了。 』
『我听过运动押注是可以击败的, 现在还有扑克, 是吧？ 』
『两种都是, 押注项⺫可以击败, 不过内建的赌场优势源⾃押注项⺫的设 定、任何有实质的延伸则不能被击败。⾸先, 押注者必须找出优势的项 ⺫、据我所知、可能只有万分之⼀的可能, ⽽没有⼀种是「传统的押 注」, 』法兰克叔叔摆出强调的⼿势、继续说道：『那都是透过「边注」 的⽅式, ⽽那些押注的机率极低, 再说, 这只是业余玩家的活动。专业玩家 不会玩这个、或是任何有意义的⾦额。 』
『还有, 扑克？ 』
『扑克有点不⼀样, 』法兰克叔叔坦承：『虽然, 赌场抽成更多、也就是池 底抽成的百分⽐、或是竞赛的⼊场费⽤提⾼, 所以很少⼈会成为专业的玩 家。如果你是在家⾥玩牌, 通常就没有抽成, 所以你只要击败其他的玩家就 好。我认为赌场的扑克抽成、或是竞赛的⼊场费太⾼了、有99.999%的玩 家⽆法获胜。 』
『整件事真的⼀点也不公平, 』朱利安认为。
『那就是了, 朱利安, 赌场从来就不是公平的。他们只想在随机的⽅⾯让游 戏公平, 或是在虚拟实境游戏不要完全作弊、导致玩家莫名其妙输掉, 不过 在赌场优势上都不是公平的。即使游戏在理论上可以击败、还有特定状况 下可以赢, 那可不是游戏真正的情况、⽽游戏主要被设计来防⽌这样事情 的发⽣, 除了少数例外。最后, 赌场并不想要赌...⽽玩家是会赌的。 』
『法兰克叔叔, 那为什么你要我过来这⾥呢？ 』朱利安困惑问道：『我来 Golden Goose⾦鹅赌场有何意义？如果没有游戏可以击败, 或是如果我击 败它们、就会被踢出去？这样我们还有什么乐趣？ 』
『我在赌场总是玩得很开⼼, 』法兰克叔叔说：『赌场的改变相当⼤, 不管 是虚拟实境的⽼⻁机, 或是其他的玩意, 整体环境并没有变太多, 尤其是赌 桌游戏。你还是可以得到免费饮料、还有看看那些穿着清凉的鸡尾酒⼥ 侍, ⾄少你没有戴着头盔、是亲眼看到的！ 』
朱利安⼀时听不懂, 不过他注意到这句「穿着清凉的鸡尾酒⼥侍」、肯定 欣赏眼前的美景。⽆论玩家是否享受到赢钱的合理期望, 他也注意到他们 似乎都很开⼼、不管选择的是哪种游戏。事实上, 观察⼈们与四周环境⼏ 乎和玩真实游戏⼀样具有娱乐效果。
他问法兰克叔叔是否可以到处逛⼀下。法兰克叔叔答应了、与朱利安到处 ⾛动随意看看。他注意到有⼈在⼀台旧型的⽼⻁机上轻轻敲按着、似乎期 待会改变什么结果。有个⼥⼈正在玩MegaBucks机台、中到两个 MegaBucks图像, 不过没中到第三个, 她将头俯进⼿中、朱利安以为她在 哭, 不过她接着抬起头露出歪斜的笑脸猛摇。
有⼀位机器⼈鸡尾酒⼥侍过来、扫描朱利安的虚拟实境头盔：『您今天玩 到⺫前为⽌可以获得两份免费的酒精饮料, 为了得到更多的鸡尾酒、请在 Golden Goose⾦鹅赌场继续玩！您现在要享⽤您的⼀杯免费饮料吗？⽆ 酒精饮料可以随时免费畅饮, 不管您玩到哪个层级、只要租⽤头盔即可。 再次多谢您光临Golden Goose⾦鹅赌场, 请点您的饮料、或者只要说「不 ⽤了谢谢」。 』
『嗯...或许等⼀下？ 』
『回应被认定等同于「不⽤了谢谢」, 再次感谢您光临Golden Goose⾦鹅 赌场。如果您改变主意, 只要说「鸡尾酒」, ⼀旦您的声⾳被侦测到、就会 受到服务。 』
『他们在⾼额度区域还是会雇⽤真⼈的鸡尾酒⼥侍, 朱利安, 』法兰克叔叔 眨着眼说道：『⾄少你可以假装在那⾥, 不过你知道不可能弄到⼀个这样 的机器⼈和你上床。 』
他们继续在赌场楼层⾛着, 朱利安忍不住欣赏起整个地⽅闪亮的灯光、⼏ 乎想要点⼀杯他的饮料, 他真的说了「鸡尾酒」、不过决定换点⼀杯能量 饮料。他很久没喝酒了, 想到只要喝⼀杯或许会对他产⽣影响。
『我还没开始玩呢, 』法兰克叔叔叫道：『等⼀下再说「鸡尾酒」、如果 你⽤不着的话、请帮我点⼀杯兰姆酒加可乐。 』
⼀位机器⼈鸡尾酒⼥侍过来、看着法兰克：『您没有戴上虚拟实境头盔, 先⽣, 如果您今天有玩过赌桌游戏、请将⼿指放在我的⼿掌上扫描指纹、 我会查看您有没有任何免费的饮料。如果您没有的话, 那么您还是可以点 免费的⽆酒精饮料。 』
『那是给我的, 』朱利安说道：『我要⼀杯兰姆酒加可乐, ⿇烦了。 』
『绝佳的选择, 先⽣, 』机器⼈答道：『我会在⼀分钟之内拿过来给您, 感 谢您选择Golden Goose Casino⾦鹅赌场。 』
朱利安笑道：『这机器⼈真好骗。 』
他叔叔回应道：『你可能骗不了它, 不过如果你有权喝⼀杯、那么你就可 以喝。只要你是点酒的那位, 那杯酒就随你处置。 』
三位⾛进其中⼀间⾼额度厅间、看到⾥⾯有⼀些虚拟实境的机台, 两位真 ⼈鸡尾酒⼥侍来回⾛动、朱利安再次确定机器⼈是⽆法取代真正的⼥⼈。 『我想要喝那杯酒了, 』他对叔叔说道。
『你可以的, 』法兰克叔叔回答：『不过, 你在主要楼层的免费酒精饮料在 这⾥会被换成免费⽆酒精饮料、如果你玩得不够、那真的得花钱买。每⼀ 家赌场的经营⽅式不同, 不过⼀般来说, 你在外头得到五杯免费酒精饮料、 在这⾥只能算⼀杯。看看那机台的最低限额！ 』
朱利安看着他叔叔所指的机台、上⾯只有⼩数点后⼀个数字, ⾦额只有三 个数字、例如$50.0, 那很普遍, 因为⼀分钱和五分钱的硬币在⼗年多前已 经废除了。 『五⼗元？我在主楼层⻅过更贵的机台。 』
『那边没有⽤到⼩数点, 』他叔叔笑道：『那是五百元的机台, 它是五百元 的唯⼀原因是因为你⾄少得付两次的钱去玩！ 』
『我是赚不少钱, 不过我觉得这也太过份了吧。 』
『显然有些⼈⽐你赚得还多。对我来说也太⾼了, 不过⾼额度赌厅有些赌 桌游戏还蛮酷的, 我们过去看看！ 』
朱利安不懂他叔叔说的是什么、只好跟了过去, 他们已经在赌场楼层逛了 好⼏分钟、或许半个⼩时, 他叔叔还没特别建议任何游戏或地⽅。他只不 过是随着朱利安到处乱逛⽽已。在⾛向⾼额度赌桌游戏之前, 朱利安经过 那种他之前赢的射击游戏、想要再玩、不过却摇摇头算了。
『这家赌场还不错, 朱利安, 』他叔叔说道：『其他的赌场也有这种游戏、 由真⼈荷官主持的, 不过最低押注限额从三百到⼀千元。在这家赌场, 即使 是在⾼额度赌厅, 有两张赌桌只有⼆⼗五元的最低限额。 』
『我想那⾥还是有赌场的优势？ 』
『当然, 』他叔叔说道：『如果你玩得正确的话、这游戏的赌场优势还是 相当低。那是因为它还是很受欢迎的游戏、⽽且这种游戏从来就不会被击 败。当然, ⼈们总是以为他们可以控制结果, 不过实际上当然不是这 样。 』
『那是什么游戏？ 』
『Craps花旗骰, 那是当然的！ 』朱利安的叔叔兴奋地说道：『除了最低 限额之外, 花旗骰⾃从现有规则之下第⼀次掷出骰⼦之后、就没改变多 少。他们曾经⼀度试过电⼦版本的游戏⽅式, 不过⼏⼗年之后就没了。游 戏最棒的部分是玩家可以亲⾃掷出骰⼦！ 』
朱利安惊道：『那好恶⼼！ 』
『别担⼼, 朱利安, 我猜这游戏有改善过。骰⼦在传给下⼀位玩家之前都有 经过消毒, 所以你不必担⼼这些事。 』
接下来的⼏⼩时、朱利安与他叔叔玩着Craps花旗骰、享受输赢起落的乐 趣。法兰克尽情畅饮着他免费的酒精饮料、每次总押注$2,000还赢了钱, 也喝了朱利安⼤部份的附赠饮料、因为他还不太习惯喝酒。朱利安也玩得 很开⼼、不只是因为玩真正的游戏、同时也和其他的玩家们彼此互动。他 也注意到, 这款游戏独特之处是⼤家⼀起玩的同时、所有⼈（通常）都不 想看到骰⼦掷出七点。当他⻅到⾃⼰掷出四点、中到原来押注⾦额10x的 最⼤赔率、兴奋地⼤嚷⼤叫起来, 虽然那还不⾜以让他赢回本钱。
个⼭区来⼀趟「背包之旅」。当然, 朱利安稍后问过布莱恩、什么是「背 包之旅」, 最后他同意⼀起去⾛⼀回。朱利安⼼想, 如果只是掷骰⼦这么简 单的游戏就可以如此好玩, 那么世上其他的事物应该值得去体验。有趣的 是, 他想到⼈们离开⾃⼰的公寓, 所需的事物愈少, 那他们就愈想要出⻔。