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另一种胜过轮盘赌局的简易妙方
简介
『这是什么？ 』Tommy Baker汤⽶⻉克问道。
Danny Bake丹尼⻉克看着他弟弟⼿中拿的这个奇怪装置。他⼀开始认不 出来、不过后来想起这玩意的来历。 『那是⽼式的记忆记录器。他们现 在不再制造了。哈！ 』
Tommy Baker汤⽶⻉克将⼿肘靠在成堆的纸箱上头、他们正在检视阁楼上 堆放封存的旧杂物。他盯着那台从纸箱堆底下搜出的奇怪装置。 『这玩 意是怎么运作的？ 』
『喔, 你输⼊你想要记住的资讯、我想那会被记录在⼀个safedisk安全碟 上⾯。是呀, 就在这⾥。⽼式的科技！反正, 安全碟会储存这些资讯、等你 有空的时候再传输到你脑中的记忆⾥。 』
『他们在学校教你这个？ 』
『我不记得是在哪⾥学的。 Tommy汤⽶, 你真应该完成学业的！ 』
『我知道。可是我⼜没那么聪明。我或许会加⼊太空战队或是其他什么部 队。我希望我没那么、那么笨！ 』
『我相信你会找到适合你的事做。我是在⼩时候、从爸那边学到关于记忆 记录器的事。就在他过世之前。 』
『我不太记得爸爸呢。你真幸运, 你对他还有美好的回忆。 』
『是呀, Tommy汤⽶, 你当时好像才两岁的样⼦。不过当时我⼗⼆岁, 我必 须忍受悲伤看着他过世。你不必经历那样的事。反正, 如果我记得没错的 话, 这可能是祖⽗的记忆记录器。你就是⽤他的名字命名的。他也叫做 Tommy Baker汤⽶⻉克。他之前离开这⾥去到赌场。我爸担⼼我会像祖⽗ 那样、做出类似的蠢事、于是他对我讲过这段往事的教训。祖⽗当时利⽤ 这玩意去纪录某个晚上轮盘赌局的出号结果, 我猜那是在某家赌场的某个 赌桌, 然后穿越时间回去那⾥赌钱。 』
Tommy汤⽶满脸疑惑：『所以, 他在穿越时间过去赌之前、就已经将所有 出号的结果记在脑中？ 』
『是呀, 确实如此。差不多就是这样。 』
『这样有⽤吗？ 』
『没有, 傻⽠。我们可有继承到家族的财富？祖⽗在他穿越时间的那晚就 死了。他甚⾄还没到赌场之前就被抢劫然后谋杀了。连到赌桌下注都没 有。当然那时候他们并不知道Gale's law盖尔定律。不过⽆论如何, 祖⽗就 这样被杀了, 爸因为此事⽽终⽣感到伤⼼难过。 』
『嗯。他们逮到那家伙没有？ 』
『你是指杀死祖⽗的凶⼿？有呀, 某个蠢蛋, 没⽤的⼩混混。他在事后⼏天 就⾃杀了。从没受审过。没有⾃⽩、没有名字、没有⾝份证明。爸总是纳 闷那位神秘男⼦究竟是谁。 』
Tommy汤⽶翻开记忆记录器的背⾯、摁了「开」的按钮。什么反应都没 有。 『⼤概是坏掉了！ 』
『你还想怎样？它已经搁在这⾥七⼗年了。就算这玩意没坏, 电池也可能 早就没电了。 』
『喔, 是呀。电池。我怎么这么、这么笨。 』
Tommy Baker汤⽶⻉克那晚待在他的房⾥, 将那台记忆记录器拿在⼿中把 玩。这玩意相当⼩。打开背后的控制板, 他⻅到⾥⾯装着很⼩的「TTT」 电池。这些电池现在还很普遍。
他拿起holo-flat全像平板的遥控器、确定⾥⾯还有两颗新的T电池。他将电 池取出来, 换掉记忆记录器⾥原来的七⼗年旧电池, 那台装置开始闪烁起红 ⾊⾦⾊讯号。他感到开⼼惊讶不已、那开关在之前就已经被摁到「开」的 位置了。
他花了半⼩时到ultranet超⺴上⾯搜寻、研究如何使⽤这台古⽼机器的⽅ 法。最后Tommy汤⽶总算厘出头绪、将记忆记录器所有的资料都上传到 他的⼤脑。全部都在, 就像昨天发⽣过的印象那般、都在他的记忆之中。 他知道那家赌场、⽇期还有时间、赌桌和位置, 就在七⼗年前要命的那 天、所有轮盘出号的结果。
Tommy汤⽶开⼼雀跃起来。不过他的兴奋很快就消退了, 他想到⾃⼰怎么 这么愚蠢。这些资讯对他⼜有什么⽤处？这些轮盘出号的结果是在很久很 久以前发⽣的。
两兄弟安静地吃着早餐。 Tommy汤⽶⼀边嚼着⻝物、⼀边若有所思地看 着他那位⽐较聪明、年⻓的⼤哥。最后他说道：『嘿, 嗯, Danny丹尼？你 知不知道⼀个Time Slipper时光器得要多少钱？你知道吗？ 』
Danny丹尼⼏乎被咖啡呛到, 好不容易咽下⼀⼤⼝。 『你要时光器做什 么？别说你想要干出祖⽗做过的事？ 』
『注意, 你可不想祖⽗就那样不明不⽩死掉, 对吧？好啦, 我, 我是有, 你知 道的, 从那个记忆记录器上传所有的赢注号码。我让它运作了, 你知道的。 我现在知道那天晚上所有轮盘出号的结果, 我或许也可以回去加以操 错。 』
Danny丹尼惊恐地看着他的弟弟：『操错？你是说操作？ 』
『对啦, 你知道我的意思。 』
『听好, 即使我知道要花多少钱, 时光器可是被禁⽤的。它们七⼗年前被禁 ⽤、它们现在也还是如此。除此之外, Gale's law盖尔定律！你忘了 吗？ 』
『我从未认真学过那玩意。 』
『哎呀, 我知道你没有完成学业、但是他们肯定教过你什么吧？ Gales law盖尔定律, 那是以科学家Martin Gale⻢丁盖尔来命名的、他发明了这 个理论的公式、并且做过所有主要的测试。他提出了没有⼈可以改变过去 的理论、因为过去是被封锁的, 任何⼈穿越时间回去也是这样。再者, 任何 ⼈想要改变过去、在他达到⺫的之前就会被阻⽌, 因为过去在他所提出的 法则之下是被封锁的。 』
『那不就是个理论⽽已？你⼜怎么能够证明呢？ 』
『他们透过上百次的测试已经证明过了。⾸先, Martin Gale⻢丁盖尔创造 出很⼩的事件, 不过是可追踪的, 像是将⼀辆⻋停在⼀处特定的街⾓、然后 将⻋⼦留在那⾥⼀个⽉。如果他改变了过去, 就不会产⽣任何可预⻅的有 害效应, 你知道的, 就是Butterfly effect蝴蝶效应。 』
『接着, 他利⽤时光器将机器⼈送回到过去。它们被设定好程式、在⻋⼦ 只停了两天之后就将⻋⼦给移⾛。现在, 因为⻋⼦已经停了超过⼀个⽉, 机 器⼈因为提早移⾛⻋⼦⽽改变了过去。当然, 任何⼈在已经改变过的未来 是否会知道此事？答案是肯定的, 因为机器⼈在穿越之前早已纪录了未来 的事。即使⻋⼦在两天后被机器⼈给移⾛了, 还是有留下视觉的全像纪录 在回收的机器⼈内部、显⽰出⻋⼦的原初过去/未来曾经停在那⾥⼀整个 ⽉。本质上, 即使没有⼈记得这件事、然⽽过去已经被改变过了。 』
『反正, 机器⼈被追踪以GPS定位、还有位置和录像, 再度播放看看过去与 现在是否有所不同。 』
『结果呢？它们有不同吗？ 』
『当然没有。过去从未被改变过。总是会有什么事件禁⽌机器⼈移动⻋ ⼦。⽽那总是已经发⽣过的事件。科学家们只是不明究理⽽已。所以, 例 如, ⼀台机器⼈被⻋⼦撞毁了, 另⼀台则被偷了, 坏掉的机器⼈被GPS定位 找到、就在它当机的地⽅。不管它发⽣什么事, 科学家在当地的报纸资料 查到、曾经有⼀则报导关于⼀辆⻋撞到⼀台机器⼈, 或是当地的⼩偷被逮 捕持有⼀台失窃的机器⼈。他们⼀直等到收回机器⼈之后、才知道那就是 他们的机器⼈。你了解这个情况的。 』
『因此, Gale's law盖尔定律。过去是被封锁的、⽽且不可改变, 任何⼈穿 越到过去已经做过的事、任何尝试改变已知历史都会被禁⽌、就会有事件 发⽣在那位尝试改变的⼈⾝上。 』
『我希望我没那么、那么笨！ 』
『是呀, 好吧, 趁早打消这个念头、不然你会发疯的。 』
Tommy汤⽶看不清楚坐在他对⾯那名男⼦的脸, 他的⾯孔被⼀件 virtuascarf虚拟围⼱改变了。许多⼈喜欢⽤这款套头的装束、就像是作案 时所穿戴的传统式⽃篷或是蒙⾯布⼱。不过, 那不是实体的物件, 虚拟围⼱ 只是「投射」⼀⾯不透明的表层假象。受害者在遭受惊吓或暴⼒对待的当 下、并⽆法⽤⼒扯下那⾯虚拟围⼱, ⼿指不过是掠过这⼀层投射的影像。 这层影像会将⼈脸完全裹住、产⽣⼀副伪装的外貌, 这对于性侵犯或是其 他的罪犯增加了掩饰的效果。例如, 你的鼻⼦可以经过程式设定、在投射 作⽤之下看起来⼤⼀些、让受害者的指认或防卫变得更加困难。若是有⼈ 挥拳朝虚拟伪装的脸部打过去、只会因为错认部位⽽打不到要害, 真正的 脸还在投射外貌的⼏公分后⾯。
Tommy汤⽶之前曾经和这⼈做过⼏次交易。这次, 神秘男⼦将⼀⼩只腕表 递过来给他 - ⼀个时光器。 『你有带钱来吗？ 』
Tommy汤⽶点点头、将⼿伸进夹克内侧⼝袋。他不喜欢耍诈、然⽽却别 ⽆选择。他掏出的不是现⾦、⽽是⼀把blastgun爆光枪。虚拟⽃篷后⾯⼏ 乎可以看到那⼈眼睛的虹彩、虽然那可能是投射的幻影。 『你想坑蒙 我？ 』
Tommy汤⽶⾯对眼前这⼈所说的反话、脸上不由地露出笑容。 「坑蒙」 是时下被偷拐抢骗的⾏话。那⼈将虚拟⽃篷揭开、露出脸来。 『不！相 信我, 我并没有要坑蒙你的意思。 』
『好呀, 你这⺩⼋蛋拿⼀把爆光枪对着我。你最好知道你惹到的是谁。 』
『慢着, 我付不出时光器的钱...今天。我需要⽤它来得到这笔钱、我只是 想借⽤⼀下, 三天之后我会带钱过来
那⼈怒⺫瞪视许久, 接着, 他⼤笑起来、却没有开⼼的语⽓：『我是会干掉 开我⻋兜⻛的⼈。三天之后你最好会在这⾥。带着三倍的钱、还有时光 器！你得将它还给我。 』
Tommy汤⽶点点头：『那我干嘛还要付这么多钱？ 』
『因为这是惹⽑⽼⼦的代价。这是你从我这边干⾛东⻄的租⾦。如果你想 要活命的话, 就当作是利息钱好了。不然的话, 你就是⾃寻死路。你会想⾃ 杀吗？ 』
『还不⾄于。如果⼀切应⽤得宜, 那就不成问题了。 』
那天晚上, Tommy汤⽶与他的⼤哥隔桌对坐、默默吃着晚餐。 Danny丹尼 兀⾃说着⽩天办公室⾥的琐事, 他突然插嘴说道：『我需要⼀百块钱。你 可以借给我吗？ 』
Danny丹尼⼀时说不出话来, 好奇看着Tommy汤⽶。 『那可是很⼤⼀笔 钱。你知道得花多久才赚得到⼀百块钱？那差不多是⼀个⽉的收⼊。 』
『我知道。你不⽤告诉我。但是我需要⽤这笔钱。 』
Danny丹尼擦了擦下巴。 『你⽤它来做什么？ 』
『拜托, 可不可以借我？信任？就这么⼀次！ 』
『好吧。 』Danny丹尼迟疑了⼀下, 接着离开房间, 不久之后从他藏钱的 地⽅⼜再回来。他拿出⼀张百元钞票。 『这⾥是你的Kennedy⽢迺 迪。 』
Tommy汤⽶笑着看百元⼤钞上头那位前任总统年轻的头像。 『你好像从 未⻅过Kennedy⽢迺迪钞票的样⼦。 』Danny丹尼笑道。
『我是没⻅过。我可不像你那么会赚钱。不过我⻅过旧版的。 』『是呀, 那些印着不同头像的旧版钞票。不过他们在你出⽣之前不久就已经全⾯改 版了。要那种只值⼀分钱的百元钞干嘛？旧版的百元钞上印有Benjamin Franklin班杰明富兰克林的头像。 』
『他是哪位总统？ 』
Danny丹尼皱眉说道：『你应该再回去学校读书的, 汤⽶。 』
『那这张值多少, 换成旧钞的话？ 』
『半个百万, 两百万？我不知道。他们改换币制的时候我年纪还太⼩不 懂。问这干嘛？ 』
『我需要换回旧钞。 』
Danny丹尼登时勃然⼤怒：『你想干那件事？我就知道！之前从没⻅过你 戴⼿表。它⾥头装有时光器？ 』
Tommy汤⽶沉默了半晌。 『看吧, Gale's law盖尔定律, 对吧？ 』
『啥？你还当真说到Gale's law盖尔定律？ 』
『是的。如果我回到过去, 那就表⽰我已经做了, 对吧？⽽且不管我做了什 么, 我都已经做了。所以我必须回到过去。如果我没有回到过去, 那么这个 时光器就⽆法作⽤, 对吧？所以, 我在赌场赢的事、在时间流只是⼀个⼩⼩ 的事件。我可能啥事都影响不了。我有⼀个理论。那个晚上我就在那⾥。 我赌了、⽽且整晚都赢, 利⽤我祖⽗记忆记录器的号码、⽽他就在赌桌后 ⾯整晚看着我赌、⽽且从来就不知情。他不会认出我的！所以我变成百万 富翁再穿越回到这⾥。这样⾄少帮我祖⽗的过往讨回⼀点公道。 』
Danny丹尼听完他的⻓篇⼤论之后、错愕地瞪⼤双眼。 『你假设的是很聪 明的理论。我确实可以从中听出点道理, 不过我肯定某些地⽅会有瑕 疵。 』
『不, 我知道不会的。我要回到过去。我已经做过了、并且赢到那笔⼤ 钱。 』
这时, Danny丹尼开⼼地笑了, Tommy汤⽶知道⾃⼰⼜被当成傻⽠看待。 『钱！你不能换回旧版的钱。他们现在没有了。政府早已烧光所有的旧 钞。有些收藏家和博物馆还有⼀些、然⽽不⾜以让你达到⺫的。 』
『你以为我不知道？ 』Tommy汤⽶⾃作聪明说道：『有⼀个地⽅肯定有 ⼀堆旧钞！就是回到过去那时候！ 』
『那你要我的Kennedy⽢迺迪钞票干嘛？ 』
『Danny丹尼, 现在谁才是笨蛋？我需要⽤Kennedy⽢迺迪钞票去换取旧 钞。⼀旦我穿越回到过去, 我会换了钞票然后再去赌场。 』
『笨蛋！滚你妈的蛋！⼀旦你带着这张新钞回到过去, 他们就会依伪造假 钞罪名当场逮捕你。因为新钞还没存在！更别说上⾯印的⽇期是七⼗年之 后的未来！ 』
Tommy汤⽶伸⼿打⾃⼰的脸。 『喔。我怎么这么、这么笨。 』
⼤颗的⾬点像冰雹那般打在Tommy Baker汤⽶⻉克⾝上。他暗骂他哥没提 到七⼗年以前的天⽓。他并没带遮⻛挡⾬的器具、⽽眼下的⻛⾬证明了他 已经成功穿越时间来到了过去。他在未来的那晚还是⽆云的寒冷天⽓。
他轻抚⼿中的爆光枪、像是贴⾝抚慰的⼩⽑毯那般。他曾经...之前⽤过它 好⼏次。他喜欢更温和的⼿法, 不过⼤多数他碰到的⼈、被爆光枪指着鼻 ⼦时、都太过紧张⽽不敢反击。不像传统的击发式武器, 没有⼈可以在爆 光枪底下活命。
他所选择靠近赌场的地⽅⼗分偏僻⿊暗。在七⼗年之后的未来, 偶尔会有 ⼈从这边经过、他正需要这样的所在。既然他知道今晚轮盘所有出号的结 果, 他只需要⼀些旧版的钞票来当做起始的押注本钱。他望着下⾬的夜空, ⻅到赌场五颜六⾊浮华装饰的灯光穿过暴⾬的乌云。不过令⼈惊讶, 经过 这么多年之后、建筑的外观只有稍微破旧些。他们后来肯定翻修过、除⾮ 是将整栋建筑⽤酒店⼤⼩的Virtuascarf虚拟围⼱给全部罩住、再投射出永 远光鲜亮丽的外表以吸引可能的赌客。
他在⼤⾬中焦急等待, 想想或许在这种下⾬天没⼈会过来。⻅到⼏个⺫标 离开赌场、不过他们很快⾛下阶梯钻进等候的出租⻋内。今晚并不适合对 路过的⼈⾏抢。
最后, 他决定直接过去赌场那边。他⾛进⼤⻔时, ⻔⼝有位壮硕的保安警卫 对着他微笑。 『你好, 』那警卫打招呼道。
『你也好, 』Tommy汤⽶应道。
当Tommy汤⽶正要开内侧的玻璃⻔准备进⼊赌场时, 那警卫喊道：『我可 以看⼀下你的⾝份证件吗？ 』
Tommy汤⽶停了⼀下。他没想到⾃⼰⼏个⽉前才刚满⼆⼗⼀岁, 不过对于 警卫这样问他感到可笑。他认为这不是真正的问题、不过只是客⽓的要求 ⽽已。
『当然。 』Tommy汤⽶将卡⽚递了过去。
警卫瞄了卡⽚⼀眼：『我之前从未⻅过像这样的⾝份证？ 』
『是呀, 他们最近才更换过的。不过这是真的。我⼏个⽉前才领到的。 』
那警卫的态度变了、厉声骂道：『你这也太侮辱⼈了吧。 』
『对不起？ 』Tommy汤⽶问道, 不知他为何这么说。这确实是⼀张真的⾝ 份证。
『这张卡是伪造的。你会被抓去关...不过我再⼗五分钟就要下班了、可不 想多事⿇烦, 所以这次我就放过你。拿着这张愚蠢的卡滚蛋, 去找伪造⼿法 ⽐较⾼明的, 这家伙可真笨。 』
『我不懂。这张卡是真的。 』
『嘿！你可别惹⽑我！当然这张卡是真的。⽽你是在四⼗九年之后才出 ⽣。我懂了, 这是在开我玩笑, 不过⼀点也不好笑, 我现在要没收你的卡、 ⻢上给我滚出去。 』
哇, 他怎么会这么、这么笨, Tommy汤⽶⼼中⽓恼。
他⼜置⾝在⻛⾬中, 懊恼⾝份证被没收、不知道下⼀步该怎么做。他的⾝ 份证在这⾥肯定没⽤, 然⽽现在得等他回去⾃⼰的时空时再买⼀张新的。
或许这是Gale's law盖尔定律在发挥作⽤？因为这件蠢事害得他⽆法进 去、⽆法去赌钱？不过他决定要设法进去, 毕竟都已经到这个地步了。并 不是所有⼊⼝都有警卫看守的, 他⾃细想了⼀遍。想要从前⻔进去、这都 是他⾃⼰不好。
他浑⾝湿透⾛着、来到赌场侧⻔公⻋站那边的⼊⼝。
Tommy汤⽶看着室内挤满了愁容满⾯、打瞌睡的⼈们。当他找到路进去 时、没有⼈看守这个⼊⼝, 他瞥⻅之前骂过他的那名警卫过去搭电梯。往 四下张望⼀番, 他⻅到电梯⻔打开、接着就冲了进去, 拍打赌场楼层的按 钮, 那是唯⼀不需要安全钥匙的按钮。
电梯⻔关上。他进去了。
他本能地闪到电梯后⾯。电梯在赌场的楼层停住、进来⼀位⽼先⽣, 刷着 他的安全卡上楼、电梯⻔关闭之后转头对着Tommy汤⽶微笑。可能是 Tommy汤⽶浑⾝邋遢、他的样⼦让那⼈感到不安。他转过⾝避开对⽅的 眼光。
『晚上可好？ 』Tommy汤⽶问道。
『是的。我玩得很开⼼, 』那⼈应道, 恐惧的脸⾊露出⼀抹微笑。太好了, Tommy汤⽶⼼想。他的⼿藏在⾐袋⾥握住爆光枪。
『虽然没赢。输光我⼤半的钱。不过还是玩得很开⼼。这很正常的, 你知 道赌博就是这样！ 』
Tommy汤⽶⾯露微笑、将⼿指移开爆光枪。这⼈⾝上没钱。电梯的⻔打 开了, 那⼈转⾝问道：『这是你的楼层？ 』
『不是。我只是顺路上来。在赌之前想先将⾐服给弄干。 』
那⼈觉得有点可疑、不过还是出去了, 电梯⻔⼜再关上。
再下去两层楼, 电梯⻔⼜再打开。⼀位鹰钩鼻的男⼦进来、露出⼤⽅的微 笑。就是这位了, Tommy汤⽶暗⾃想到。只要很快问⼀下就可以确定了。
『要去赌桌那边玩吗？ 』他客⽓地问。
『是呀, 』鹰钩鼻男⼦答道：『轮盘就是我的赌局！我不喜欢⽼⻁机台。 其他的赌桌游戏也不喜欢。今晚我就要在轮盘赌桌⼤赢特赢。你喜欢玩什 么呢？ 』
Tommy汤⽶转过⾝朝向他。 『抢劫！ 』他拿着⼀把blastgun爆光枪直接 对着他。 『交出所有的现⾦。 』
那⼈退缩⼀步。 『这⾥的愚蠢保安可真是烂透了。昨天他们这⾥还发⽣ 过抢劫杀⼈、⽽现在...』
⼀个似曾相似的瞬间。 『那不是在昨天, 』那⼈暗⾃⾥喃喃念道。
他显然不知道Tommy汤⽶已经听到了, 然⽽这句话背后的含意让Tommy汤 ⽶怔了⼀下。
突然间那位鹰钩鼻男⼦伸⼿过去想要抢⾛他⼿中的爆光枪, Tommy Bakers 汤⽶⻉克⼼中涌起⽆数个念想、包括那句话的意涵, 『那不是在昨天, 』⼀ 道粉红⾊光束爆出、杀了之前那位被谋杀的Tommy汤⽶。
这时⼼中涌现三个念头。
1) 我刚刚杀了我的祖⽗。
2) 我真的做了！我终于说对了⼀件事, 聪明！我必须在这⾥出现。过去是 被封锁住的！
然⽽最后, ,
3) 我希望我没有那么、那么聪明！