世界上最伟大的二十一点玩家
我平时不太喜欢自吹自擂。然而，这篇博文实在没办法，我决定抛开所有谦虚，尽情炫耀一番。我自豪地宣布，我赢得了2011年二十一点舞会“世界最伟大二十一点玩家”锦标赛的冠军。
对于那些从未听说过“二十一点舞会”（Blackjack Ball）的人来说，这是一个一年一度的聚会，汇聚了世界上最优秀的二十一点玩家以及那些为这项游戏的研究做出贡献的人们。多年来，它一直由赌博作家马克斯·鲁宾（Max Rubin）在拉斯维加斯的一个秘密地点举办。费用由圣地亚哥的巴罗纳赌场（Barona casino）承担，我觉得他们很有风度。能被邀请参加就已经很荣幸了。想要了解更多信息，我强烈推荐迈克尔·科尼克（Michael Konik）撰写的《二十一点舞会》（The Blackjack Ball） ，该文章发表在1999年9/10月刊的《雪茄迷》（Cigar Aficionado）杂志上。
晚会以鸡尾酒会、晚宴开始，然后投票选出一位入选二十一点名人堂的选手。最终获胜者是一位名不见经传但却是史上最优秀二十一点选手之一的泽利科·拉诺加耶克。接下来是2011年世界最伟大二十一点选手格罗斯让杯锦标赛。比赛以加尔各答站开始，每个人都可以押注谁会赢。不，很遗憾，我没有押注自己。
一如既往，第一步是将大约100名优秀的二十一点玩家缩小到6人。这需要通过一个包含21个问题的测试来了解二十一点和赌场的知识。有些问题很严肃，有些则无关紧要。一个好问题，我很不好意思地说我没答对：“克拉克县哪家赌场的3-2单副牌二十一点游戏最多？”我会在底部贴出答案。另一个问题，我答对了，是丘马什赌场在哪个城市？我在圣巴巴拉住了五年，这个问题很容易回答——圣伊内斯，一个位于圣巴巴拉内陆的小镇，靠近迈克尔·杰克逊的梦幻庄园。
我的测试分数是11分。我觉得这个分数不够资格，但我和其他六个人打成平手，最高分都是11分。最后必须淘汰一个人。淘汰的方式是轮流说出哈拉斯（我至今仍难以称之为凯撒娱乐）在全美范围内的任何一家赌场。一旦有人答错或重复，就被淘汰。我们先把拉斯维加斯的所有赌场都过了一遍。大约两三轮之后，又有人答错了，我就晋级到赌桌旁了。
然而，那张桌子只有五个位置，最终有六个人晋级。我们用飞镖淘汰了一个人。就在那天早上，我还和儿子玩了一把BB枪，所以已经做好了充分的准备！我很自豪地说，我不仅没输，反而赢了，这给了我一垒的位置，还有一些位置优势，虽然我不确定这有没有帮助。
接下来是各种二十一点技巧游戏。有些很严肃，有些很有趣。这些游戏包括：洗牌、切牌估算、二十一点换牌游戏，以及一个类似猜字谜的游戏，玩家需要用手势向选定的队友发出信号，表达算牌者可能需要表达的意思。我的指令是：“这游戏太烂了，我们走吧。” 游戏中，玩家会根据筹码数量或筹码领先者在幸存者游戏中的选择被淘汰。我在洗牌和切牌估算方面表现不错。谁会想到洗牌对我有什么用呢？
长话短说（我知道，太晚了），最后只剩下我们三个人了：安东尼·柯蒂斯，一个我不认识的人，还有我。安东尼在他自己的lasvegasadvisor.com上提到了他的位置，所以我想他不会介意我提这件事。我是筹码领先者，必须淘汰一个人。我知道最后的比赛是谁能最快地数完一副牌。我绝对不是算牌最快的，所以我的期望值并不高。然而，关键在于要选择带谁一起去。我知道安东尼·柯蒂斯曾经是一个非常活跃的算牌手，所以和他对抗我可能会很麻烦。正如我所说，另一个人我根本不认识。安东尼是我书的出版商，也是我们多年的好朋友。我选择他作为我的对手，因为友谊对我来说意义重大，如果我没有赢，我希望看到安东尼赢得奖杯。
因此，我们出色的主持人马克斯·鲁宾 (Max Rubin) 给我们每人发了一副牌。他从每张牌的顶部面朝下抽出四张牌。然后他说，第一个数完自己牌堆的牌、拍桌子并正确指出自己牌堆点数（以剩余四张牌为准）的人将获胜。我已经大约 20 年没有练习过数牌了，所以我不是很有信心。然而，早在 80 年代在加州大学圣塔芭芭拉分校，我就通过 Revere 的《玩二十一点就像一门生意》自学了数牌。课间休息时，我每天至少数一小时牌，直到我的速度达到我的手无法再快速翻牌的程度。幸运的是，25 年后（仿佛就在昨天），这个训练一直伴随着我。
解释完规则后，Max让我们拿起牌堆，等待“开始”。Max下令后，我尽力像多年前上大学时那样，一边默默数数，一边一次翻开两张牌。然而，我从未如此紧张过。幸好，我的牌堆从来没偏离过正常值。我觉得如果数列波动很大，翻牌会更难一些，但幸好我并没有遇到这种情况。
在观众们似乎慢吞吞地表演了一会之后，我放下牌，拍了拍桌子，说：“零！”这意味着我的牌堆大小牌已经平衡，剩下的四张牌也一样。马克斯翻出了三张牌，两张小牌和一张大牌。翻最后一张牌之前，他说：“如果这张牌是10或A，沙克赢。”
那是一张10！我想应该是方块Q。我简直不敢相信！马克斯把奖杯递给我，我自豪地接受了观众的掌声。这真是一个难忘的夜晚。我完全承认，房间里有很多人在玩21点时比我更擅长赚钱。然而，如果你把21点和赌博知识结合起来，我想我绝对不差。我也完全承认，运气也很重要，那天晚上我的运气比我好得多。
在我在我的“拉斯维加斯巫师”博客上写完这件事后，我父亲写道：“既然你现在正式成为世界上最伟大的二十一点玩家，难道你将被禁止在任何地方玩牌吗？”也许我是第一个愚蠢到公开用真名直播这件事的赢家。不过，我已经如此高调地高调了，这还能有什么坏处呢？感谢马克斯主办了这场锦标赛，也感谢巴罗纳俱乐部为此提供了资金。
琐事问题的答案：拉夫林的河畔。