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2017年日全食

我的“拉斯维加斯巫师”论坛的朋友们可以告诉你,我从2009年7月22日(也就是我在中国看到日全食的那一天)开始就一直在谈论2017年8月21日的日食。你可以在我的博客文章“2009年日全食”中阅读关于那次经历的全部内容。从那时起,我就一直在数着日子,等待着自1918年以来美国第一次横跨东西海岸的日全食。

起初,我的计划是从拉斯维加斯开车到爱达荷州东部,大致在雷克斯堡附近观赏日食。大约在日食到来六个月前,我决定是时候认真准备了。于是我开始考虑预订酒店房间。那时,爱达荷州东部的所有酒店都订满了。

就当这是个教训吧。无论是2024年的日食,还是任何一次日食,都要尽可能提前预订。我查了一下韦科希尔顿酒店,这是2024年日食的绝佳观赏地点,但酒店官网上说他们只接受提前一年预订。我觉得这在酒店里算是相当标准的政策了。所以,在2023年8月8日,准备好预订日食路径沿线的房间吧。

在雷克斯堡观日食的计划被拒绝后,我去博伊西找了些房间,那里距离日全食路径大约60英里。幸运的是,那里还有几处空房,价格也还算合理。由于博伊西开车有点远,我订了机票和酒店,继续等。

几个月过去了,我琢磨着要花一周时间去看日食。我的愿望清单上还有一项是要攀登喀斯喀特山脉的每一座火山,只要它们足够高,足以构成挑战,而且对我这种水平的人来说足够安全(除了两三座)。既然我已经到了那一带,我决定攀登俄勒冈州的南姐妹峰和华盛顿州的亚当斯山。我的一个朋友听说我要去观赏日食,就邀请我一起去,我欣然答应了。

正如我在2009年日食博客文章中提到的,我给第一次观看日全食的人的建议是,尽情享受你的第一次日全食吧。把摄影留给专家吧。然而,这是我第二次观看日全食了。这次我想带走的不仅仅是回忆,所以我在行李里装了很多摄影器材。这还不包括我所有的登山装备,所以我挑战了西南航空提供的两件50磅的免费行李箱的极限。

我取车的时候,租车代理人提醒我,日食前后都会堵车八个小时。他递给我一张爱达荷州应急管理办公室的纸,上面列了一大堆看日食需要带的东西,包括每人两天的食物和水。这真是把我吓坏了。我原本计划早上5点左右出发去看日全食带,但他说服我把时间提前到了凌晨2点。

按照计划,大约凌晨两点,我和朋友从博伊西出发前往俄勒冈州的亨廷顿,那里靠近日全食带的中心。而且就在84号州际公路旁。我做好了各种备用计划,以防在高峰时段84号州际公路拐进洛杉矶405号高速公路。虽然我做好了最坏的打算,但我还是一路向北,一路平安。除了路边有警告牌提醒日食期间不要停车,以及爱达荷州公路巡警的大量巡逻之外,一切似乎都很正常。

我一路平安地到达了亨廷顿。我原本以为要付给某个农民高昂的价格才能把车停在他的地里,结果却发现市中心几乎就我一个人。我很容易就在杂货店门口找到了一个停车位,就把车停在那里,然后继续睡觉。


我几乎不知道,耶稣也可以把水变成能量饮料。

早上六点左右我醒来,小镇开始热闹起来。主街上车水马龙,已经找到停车位的人则四处走动消磨时间。出乎意料的是,我竟然毫不犹豫地在镇上唯一的一家餐馆找到了座位,不用等。这家餐馆似乎只有一位女服务员在经营。上菜速度很慢,但我还有充足的时间可以消磨。日偏食要到上午9点10分才开始。

早餐后,我开始整理相机,其中包括一个小型望远镜大小的长焦镜头和一个太阳滤镜。这个太阳滤镜是我父亲望远镜上的,他年老体弱,无法再移动望远镜时就把望远镜卖给了我。他附了一张我以前从未注意到的纸条,上面写着观测太阳时使用滤镜的重要性。不幸的是,这个滤镜,也就是中间夹着一层薄锡纸的圆形塑料片,在我的行李里被损坏了。看起来就像有人在上面打了个洞。


如何不拍摄日食。

幸运的是,杂货店里有一卷价格不菲的透明胶带出售。可惜的是,尽管我费尽心思,还是有一些小孔可以让阳光透过。幸好我的背包里有一把小刀,所以我拆开一副备用的日食眼镜,用胶带把镜片粘在了小孔上。可惜的是,透过所有胶带和备用镜片看到的太阳图像模糊扭曲。此外,我还带了一台GoPro相机,准备把整个过程拍下来。我把它放在附近一辆车的车顶上。我自己的车上的视野被一根电线杆挡住了。


非常模糊的日偏食。

在为相机调整好太阳滤镜,并为我的 GoPro 找到最佳拍摄位置后,剩下的就只有等待了。日偏食在早上 9:10 准时开始。我每隔几分钟就拍一张照片。后来我才知道,那些热衷于日食的爱好者们在当地学校租了露营地。这样一来,我就成了镇中心唯一一个带着重型三脚架和两英尺镜头的天文迷。在我 52 年的人生中,我对天文学的兴趣终于让我在女士们面前帮了点忙。有几位女士似乎对我的装备印象深刻。当然,我好心地邀请她们用我的相机观看日偏食。我和一位可爱的罗马尼亚女士聊得很开心,这是她第三次来这里观看日全食。谢天谢地,那些带着更大镜头和望远镜的科学迷们都没出现。


我的比你的大。

我不仅喜欢女士们,也喜欢和大家聊天,非常开心。在那个时代,每个人都是为了同一个目的而来。这就像歌曲《想象》里的理想世界——没有政治、种族或宗教的隔阂。每个人都很友好,也很健谈。一件小事把我们团结在一起,至少我们能分享这一点。

随着距离全食时间越来越近,人们纷纷就位。气温下降,天空暗了下来。人群变得更加安静。我的心跳加速。

上午10点24分,重要时刻到来。太阳完全被月食遮蔽,小镇沸腾,令人惊叹不已。此时,文字和图片无法完美展现日全食的魅力。只有亲眼目睹才能真正理解。

在这段宝贵的两分九秒全食期间,我拍了很多照片,尽管我的太阳滤镜已经损坏。为了能看到天空中被放大数倍的黑洞,我带着相机和所有装备来到这里,真是值得。我还停下来用肉眼欣赏它,就像七年前在中国那样。

129秒后,恰逢其时,太阳从月山之间探出头来,先是一片明亮的光芒,然后迅速变成一弯纤细的月牙。这一刻,人群欢呼雀跃,掌声雷动。这是一件非常值得掌声的盛事。

不好的一面是,全食期间似乎看不到星星和行星。后来我才知道俄勒冈州中部发生了森林火灾,我想这导致俄勒冈州东部的天空变得朦胧。俄勒冈州中部的日食观测者情况更糟。

而且,我的照片和视频几乎完全失败了。用太阳滤镜拍的一切都模糊不清。日全食期间拍的照片也很模糊,我把这归咎于三脚架不稳定以及按下快门时相机晃动。虽然我很喜欢我的GoPro,但它拍摄日食的效果实在太差了。它很好地捕捉到了天空变暗和人群反应的瞬间,但全食本身却很糟糕——只是天空中一个暗淡的光点。我原本想把它发布到YouTube上,但效果不尽如人意。你可以在这里看到我拍的一些比较好的照片,但我对它们相当失望。如果说有什么优点的话,那就是下次在摄影和摄像方面会更容易改进。

日食过后的一周,我待在西北部,攀登了之前提到的两座喀斯喀特火山。期间,我多次与人讨论日食。很多人说自己刚好处于全食区之外。我多次听到这样的评论:“我当时所在的地方,太阳被遮住了99%。” 我不想扫他们的兴,所以忍住了,但我想说,看到100%的日食比99%的日食好上1000倍。没有什么能比看到天空中那个巨大的黑洞更令人震撼的了。我的建议是,如果在1000英里(约1600公里)范围内再次发生日全食,那就尽量进入全食区,也就是本影区。如果最多只能看到日偏食,那么你就在半影区了。接近但不在本影内,就像从发球台上击出一个高尔夫球,球落在离洞一厘米的地方——令人印象深刻,但这并不是一杆进洞。

最后,考虑和我一起在2024年4月8日,德克萨斯州韦科或附近观看日食。如果那不方便,那就在2045年8月12日,内华达州伊利和温多弗之间的某个地方。希望我能活到80岁,去观看日食。