最受欢迎的名字：“榜单”是如何诞生的
以下博文经nameberry.com网站（一个关于婴儿名字的领先网站）授权转载。我还附上了 1999 年 1 月 8 日《洛杉矶时报》头版一篇文章的扫描件。
最受欢迎的名字：“榜单”是如何诞生的
我们很荣幸邀请到社会保障婴儿名字流行榜的创始人迈克尔·沙克尔福德 (Michael Shackleford) 作为今天的 Nameberry 客座博主。沙克尔福德在美国婴儿命名史上发挥了举足轻重的作用，他首次统计了全美最受欢迎的 1000 个名字。沙克尔福德现在在 Wizard of Odds 网站上，他将分享他这项开创性工作背后的原因和过程。
关于我的婴儿名字热门榜单，我最常被问到的问题是，我为什么开始制作它们。先解释一下原因，我叫迈克尔，出生于1965年。当时，以及从1961年到1998年的每一年，迈克尔都是美国最受欢迎的男孩名字。我上小学的时候，班里总有一两个叫迈克尔的。老师点名“迈克尔”的时候，我们都要问：“哪一个？” 我的第一份工作是在纳氏百乐坊的一家快餐店，那里有一块大黑板，上面写着每个人的名字和每天的收银错误。我入职的时候，名单上已经有了迈克·斯迈利的名字。所以我不得不改成迈克·施。之后，大家都会悄悄地说：“我们最好安静点，迈克·施来了。” 直到今天，每次有人在公共场合叫“迈克”，我都得回头去看看。通常情况下，我都不是预期的收件人，最后看起来就像在人气竞赛中屈居第二，而另一个迈克尔却被热情地认出来了。这些年来，这变得非常烦人。几乎和人们猜我姓氏的拼写，开头都是SCH一样烦人，不过那是以后再说的故事了。
1992年，我在巴尔的摩社会保障局总部的精算办公室找到了一份工作。我的主要职责是估算假设社会保障法发生变化时信托基金将受到的影响。例如，我参与了许多修改社会保障收入评估和征税公式的提案，这两项在我任职期间都发生了变化。为了进行此类计算，我使用了社会保障记录样本，计算了现行法律和拟议变更下的每月支付金额，取差额，并根据样本量进行了调整。我手头上有很多有趣的数据可以用来进行此类计算。其中一个比较有趣的文件是1%的社会保障卡申请样本。
五年后，也就是1997年，我妻子怀上了我们的第一个孩子。我当然不会给孩子起一个流行的名字，但我也不知道现在流行什么名字了。当时，跟上潮流并不容易，尤其是女孩名字，它们的流行度起伏比男孩名字快得多。我只是想让自己的名字不进入前25名左右。很多人误以为我采取了极端的立场，提倡一个没人听说过的名字。不，普通的名字对我来说也可以，只要它不太时髦或墨守成规就行。
为了确定当时最流行的名字，我编写了一个简单的程序，将社保卡数据按出生年份、性别和名字进行排序。处理数百万条记录需要一段时间，但大约一个小时后结果就出来了。我得到的是一份庞大的文档，其中包含了可追溯到19世纪80年代的名字流行度列表。我相信，那一刻，我的眼睛是有史以来第一次看到如此精准的全国性名字样本。
 |  |  |  |  |
这真是太好了，我舍不得私藏；我以为全国人民都会想看的。巧的是，当时互联网正流行起来。我已经很懂HTML了，而且还有一个现已停用的主页。于是，我创建了一些简单的热门名字列表，并称之为“迈克宝宝名字页面”。我毫不费力地，这个页面就火了，报纸杂志也经常引用我的名字。1999年1月8日，我的名字出现在《洛杉矶时报》的头版头条新闻中，标题是“何塞在名字游戏中占据榜首”，报道了我发现1998年加州出生的男孩中最受欢迎的名字是何塞。彼得·詹宁斯也在当晚的新闻中提到了这一点。
为了让整个项目看起来更合法，我决定撤下我那张劣质的婴儿姓名页面，把结果写成一份官方的“精算说明”，然后发布到SSA的网站上。我照做了。通常情况下，“精算说明”比较冷门，不太受关注。然而，我听说我的页面在SSA网站上访问量最高的十个页面中名列前茅。为了满足如此多的请求，我每年都会根据新数据的更新进行更新。
2000年，我辞去政府工作，开始从事赌场游戏分析和咨询领域的自主创业。最难的部分是放弃为孩子起名字。我觉得这是一项巨大的公共服务，但似乎没人有兴趣接手。巧合的是，在我苦苦哀求之后，另一位迈克尔才勉强同意接手。
值得庆幸的是，SSA 网站的工作人员发现公众很喜欢这份婴儿名字清单。他们出色地实现了清单的自动化，方便用户根据特定年份或名字进行搜索。筛选清单其实很容易，但如何以用户友好的方式呈现又是另一回事。每年母亲节，SSA 网站都会更新上一年最受欢迎的名字。
现在是2009年，我唯一认真思考婴儿名字的时候，是2002年和2006年我们的第二个和第三个孩子出生的时候。我自己的名字在婴儿名字研究史上已成为一颗星号。偶尔会有记者找到我，问我一些关于它的问题。我总是会询问我孩子的朋友和同学的名字，让取名的过程更人性化一些。有时我会想，自1997年以来，我影响了多少孩子的名字。无论答案是什么，我都为自己开创的事业感到自豪，也感谢帕梅拉·雷德蒙德·萨特兰邀请我为NameBerry.com撰写相关文章。帕梅拉写过几本关于婴儿名字的书，并且一直很友好地承认我在婴儿名字史上的地位。感谢帕梅拉还记得我。
迈克尔·沙克尔福德（Michael Shackleford）毕业于加州大学圣巴巴拉分校，获得数学/经济学学位，毕业于1988届。1995年，他完成了最后一次精算师考试，并成为美国精算师协会的准会员。1992年至2000年，他受雇于社会保障局首席精算师办公室，主要负责国会立法的短期成本估算。2000年，迈克尔将注意力转向赌博领域，目前担任博彩数学家和作家。他运营着一个名为“赔率奇才”（Wizard of Odds）的赌博网站，并主要为新游戏开发商提供咨询服务。此外，他还是《赌博102》一书的作者。迈克尔目前与妻子和三个孩子居住在拉斯维加斯。