拉斯维加斯半程马拉松
这个故事大约发生在两个月前，当时那个挑战我参加铁人三项短距离比赛的朋友又挑战了我，让我参加摇滚拉斯维加斯半程马拉松。如果你从零开始，两个月的准备时间实在太短了。幸运的是，我已经进入了第三阶段，时不时地跑3-4英里。于是，我参加了一个速成训练课程，把我的耐力提升到了13.1英里。
我严格遵守训练计划，最终达成了目标。2010年12月5日，星期六，我气喘吁吁地走出家门，准备奔跑。天气非常适合跑步。比赛开始前天气很冷，但比赛一开始，大家似乎都脱掉了外套，换上了短裤和T恤。比赛路线上到处都是丢弃的衣服。我很好奇这些衣服后来都去哪儿了。有时我看到有人用沉重的袋子把衣服捡起来，但我不知道他们怎么处理了。
我的冒险从到达起跑线就开始了。我原本计划在 Tropicana 驶出 I-15 去停车，但出口匝道上排起了长队，所以我选择了 B 计划：Russell Road 出口。那个出口的拥堵更严重，所以我转向了 C 计划，215 出口——215 出口匝道上有一个出口通往拉斯维加斯大道。我在行政机场找到了方便的停车位，就在“欢迎来到拉斯维加斯”标志的南边一点，距离曼德勒海湾的起点以南约半英里。这时，我把自行车从我的小型货车后面拿出来，骑完了剩下的路程，把自行车拴在起跑线的一棵树上。这个办法很管用。我不想写出来破坏这个停车秘诀，因为考虑到有 3 万人聚集在一起观看比赛，而拉斯维加斯大道已经关闭，其他地方的停车简直就是一场噩梦，所以这个停车秘诀实在是太方便了。
另一个实用小贴士是，你可以在比赛当天在起跑线附近领取号码布。比赛网站上说不行，但其实可以。这样就省去了你去跑者博览会的麻烦，他们错误地声称这是必须参加的。我去领号码布的队伍只排了几分钟。
我的忠实粉丝们或许还记得我在2005年跑完了全程马拉松。讲述那段经历时，我抱怨的一点是，从曼德勒海湾酒店到蒙特卡洛酒店附近，参赛者们摩肩接踵，全都以步行的速度沿着拉斯维加斯大道向北奔跑。如果你是人群中的一员，你根本无能为力。我敢肯定，任何想争取好成绩的人都会对这种拥挤的拥挤感到不满。
五年过去了，他们学到了一些东西。这次他们设立了大约30个不同的跑步区，起跑时间错开，每个人都根据自己的预计完成时间获得了一个区号。然而，肯定还有其他因素。我和挑战我的人都指定了两个小时的比赛时间，他被分配到了8号区，而我被分配到了12号区。区号越低，预计完成时间就越快。
今年，我仍然对2005年的踩踏事件耿耿于怀，甚至想在最后一个起跑区后等上十分钟。对于那些从未参加过比赛或很久没参加比赛的人来说，每个人都会得到一个计时芯片，可以放在鞋带上，这样你的计时表在你跨过起跑线之前都不会开始计时。然而，一些志愿者走在最后一个起跑区后面，努力把所有参赛者，包括我在内，推过起跑线。所以我是最后几个起跑的选手之一，就在最后一个起跑区后面。
围栏式起跑确实减少了跑步者的人数，这主意确实不错。然而，由于我最后起跑，前面的步行者简直是人山人海。我不得不在整个比赛过程中绕着他们曲折前进，尤其是在刚开始的时候。很多时候，我都在人行道上和锥筒外跑，以便获得一些清晰的超车空间。虽然听起来可能像个厌女症患者，但我觉得非常恼人的是，很多两人或两人以上的女性并肩而行。她们有权这样做，但你可以看到她们身后有很多跑步者争抢位置超越她们，造成了拥堵。这非常令人沮丧，不仅对我，对很多女性跑步者也是如此。
我也怪自己没从指定的12号跑道起跑。这并不能完全解决问题，因为每个跑道似乎都有遛狗的人。之后我和不同跑道的其他跑者聊了聊，他们都抱怨遛狗的人。如果他们中的很多人报名时预估时间很快，但后来没有充分训练，最终只能全程步行，我一点也不惊讶。
和2005年一样，这场比赛依然精彩纷呈，沿途乐队演奏，成千上万的观众驻足观看，为比赛欢呼喝彩。今年的半程马拉松路线从曼德勒海湾酒店往返市中心。原本总长不到13.1英里，所以他们在市中心路段增加了许多弯道。在卢克索酒店和曼德勒海湾酒店之间的回程，全程马拉松选手分头跑，绕道拉斯维加斯大道西侧，然后折返东侧，与半程马拉松选手一样，穿过同一条终点线，不过他们有自己的跑道。
我的目标是两小时内完成比赛。我原本的配速是每英里9分钟，但在10到12英里之间，我没能保持这个速度。等我意识到这一点时，我已经落后太多，无法追赶了。我的最终成绩是2小时02分12秒。相比之下，在947名45岁至49岁的男性中，我排在第354位。该组的平均成绩是2小时10分28秒。最快的是1小时18分12秒，最慢的是4小时05分19秒。
有一件事不容忽视，那就是厕所的情况。2005年的时候，情况非常混乱，有限的移动厕所排了20个人的队，绝大多数跑步者都选择随便找个地方。今年，移动厕所多了不少，排队的人也只有5个人左右。我仍然觉得，冲进沿途的任何一家赌场都会更快。尽管有数百名跑步者经过，但仍然有很多人会利用任何可用的树木或空地。
总体而言，自2005年以来，组织工作有了显著改进。我也非常欣赏这次比赛的开始时间从前几年的早上6点推迟到早上7点。我向组织者致以崇高的敬意。我只想提两个建议：第一，把围栏再分开一些。第二，不要把参赛者限制在拉斯维加斯大道的某一侧，或者任何一条街道上。回程时，可以改走其他路线。这次参赛者密度实在太大了。我想把这次比赛办成每年一次的活动，所以希望2011年还能再跑一次。